O projeto de uma ilha em forma de tulipa tem o objetivo de proporcionar mais terreno habitável e oferecer proteção costeira à Holanda, um país de terras baixas. O governo holandês pediu a um órgão governamental de consultoria, a Innovative Platform (IP), que realize estudos sobre a viabilidade da proposta. Peritos da IP consideram a ilha uma boa oportunidade para mostrar a experiência do país em hidroengenharia e gestão dos recursos hídricos. Os holandeses têm lutado contra o mar e a ameaça de inundações ao longo de séculos e suas técnicas são de renome mundial. Empresas holandesas têm sido contratadas para construir grandes projetos no exterior, em países como Dubai, com suas famosas Palm Islands. Agora, isto pode tornar-se uma realidade bem mais perto de casa. E o que poderia ser mais holandês do que a imagem de uma tulipa? Proposta de ilha em forma de tulipa gera debate

O primeiro-ministro Jan-Peter Balkenende, presidente da IP, elogiou a iniciativa. "Nós somos bons em engenharia hidráulica e deveríamos nos manter firmes nessa posição de liderança", disse ele. "A ilha em forma de tulipa tem gerado debate e mobilizado forças criativas. Assim mesmo é que deve ser, se queremos inovar." O projeto prevê uma ilha com cerca de 50 mil a 100 mil hectares, situada ao longo da costa de Randstad, a área mais populosa do país, que inclui as quatro maiores cidades da Holanda: Amsterdã, Roterdã, Haia e Utrecht. Uma porta-voz do partido democrata-cristão CDA, do chefe de governo Balkenende, disse que o estudo deverá mostrar se a proposta é viável. Ela acrescentou que o preço da terra na área tem subido tanto que criar uma ilha poderia trazer alívio ao mercado imobiliário. "Pode ser uma solução para a falta de espaço que temos na Holanda", lembrou ela. "Além disso, ela poderia funcionar como um amortecedor, melhorando a proteção costeira." Preocupações com o impacto de uma ilha Mas a idéia desencadeou reações divergentes. Grupos ambientalistas e algumas empresas de hidroengenharia acreditam que outras soluções podem ser mais baratas e eficazes, e ter menos impacto sobre a paisagem. Uma coisa está clara: mais ações são necessárias para proteger os holandeses dos efeitos do aquecimento global. Peritos do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas projetam que o mar subirá entre 9 e 88 centímetros até ao final do século 21.

A Holanda já tem um dos mais ambiciosos sistemas de proteção contra inundações do mundo, descrito por alguns como a oitava maravilha do mundo. Sua construção foi iniciada depois das trágicas inundações de 1953, em que mais de 1.800 pessoas morreram e milhares tiveram que ser deslocadas. Estudos recentes, no entanto, mostraram que as defesas em oito pontos da costa estão muito fracas. O governo pretende corrigir esta questão antes de 2015 e destinou 741 milhões de euros para este fim. Ampliar dunas e praias é outra opção

Ellen Verkoelen, diretora da Federação do Meio Ambiente do Sul da Holanda, acredita que uma ilha artificial não resolve este problema. Ela prefere que a costa seja alargada com areia. Sua organização trabalha com o governo nesta área há dois anos e está prestes a realizar um projeto piloto para testar a idéia. "Cinco quilômetros a mais de praia e dunas dariam mais segurança e lazer", garantiu ela. "É também a maneira mais barata de lidar com o problema. "A subida do nível do mar pode ser interrompida desta maneira, mas não com a ilha", acrescentou. "Teria de ser uma ilha tão grande quanto a Holanda. Trata-se de uma estratégia de marketing. É o mesmo que em Dubai." O porta-voz do grupo ambientalista Fundação do Mar do Norte, Jaroan Dagevos, disse estar preocupado com o impacto visual, ambiental e mesmo psicológico da ilha proposta que, segundo ele, se estenderá por cerca de um quinto da costa. "A Holanda é um dos países com maior densidade demográfica em todo o mundo e se você quer desfrutar de um espaço aberto, vai para o mar", argumentou ele. "Uma ilha não é a solução. Toda a vista do Mar do Norte vai desaparecer e vai haver interferência nas rotas dos peixes." Soluções baratas

Até mesmo os empreiteiros da Van Oord, responsável pela construção das Palm Islands de Dubai, manifestaram seu apoio a uma solução mais barata. "Acho que é mais realista aumentar as praias e dunas no Mar do Norte", disse o porta-voz da Van Oord, Bert Groothuizen. "Não é muito revolucionário, é uma idéia dos últimos 30 anos, mas é uma opção muito econômica."

Os Países Baixos não apenas enfrentam uma ameaça vinda do mar. Em conseqüência das mudanças climáticas, o risco de inundação dentro do país também é crescente. Os holandeses estão agora liderando o setor de design de casas flutuantes. A Universidade Técnica de Delft está trabalhando num projeto que até mesmo investiga a possibilidade de construir toda uma cidade flutuante.