Em vida, ele já era chamado de "Segundo Colombo" devido às expedições científicas à América espanhola. Considerado por Charles Darwin como o "maior cientista expedicionário de todos os tempos", o gênio universal Alexander von Humboldt tinha múltiplos talentos; não era um especialista, mas se interessava por quase tudo o que se relacionasse às Ciências Naturais: astronomia, zoologia, geologia, botânica, mineralogia e pesquisa climática.