Mesmo que os burocratas da UE insistam que o bloco criou uma zona de paz e harmonia no continente, o que os cidadãos dos países que formam a União mais fazem é contar piadas uns sobre os outros. Os belgas, por exemplo, povoam o repertório das piadas tanto na França quanto na Holanda, países onde são considerados "estúpidos, ingênuos ou obcecados por comida e bebida".

Mas eles não deixam por menos: na Bélgica, a vingança é fazer piadas sobre holandeses ou sobre os "arrogantes" franceses e alemães. "Qual é a diferença entre Deus e um francês?", pergunta uma das piadas populares no país. A resposta: "Deus não acredita que ele seja francês".

A mesma "troca de amabilidades" no humor permeia as relações entre os habitantes dos países bálticos, onde letônios, estônios e lituanos brincam com os estereótipos. Já na Inglaterra, são os irlandeses que provocam altas risadas.

Rir de quem se conhece bem

Entre os "teóricos do riso", ou seja, especialistas que dedicam até teses ao assunto, parte-se do princípio de que tais brincadeiras só surgem entre nações próximas, cujos habitantes são familiares uns aos outros, o que vale para o exemplo da piada estoniana sobre a vizinha Finlândia: "Dois finlandeses compram uma garrafa de vodka. Um diz para o outro: 'Saúde'. O outro responde: Afinal, você veio aqui para beber ou para conversar?". A alusão, no caso, é à fama de caladões e retraídos dos finlandeses.

Muitas vezes, porém, as piadas são um sintoma de preconceitos e rejeição a minorias étnicas. Na Letônia, por exemplo, conta-se que um norte-americano, um russo e um letônio estão sentados num trem. O americano joga um cigarro pela janela e diz: "De onde eu venho temos tantos cigarros que simplesmente tenho vontade de atirá-los pela janela". O russo pega então uma dose de vodka, atira pela janela e diz o mesmo. O letônio, por sua vez, pensa um minuto, abre a janela e joga o russo pela janela".

Amantes italianos ou suíços?

Já na Áustria, por sua vez, são so alemães motivo de piadas, muitas delas consideravelmente cruéis. Mas mesmo que o sarcasmo de uns em relação aos outros deixe alguns burocratas em Bruxelas, sede da UE, de cabelo em pé, muitos acreditam que é só através do humor que as diferenças culturais podem ser realmente aceitas. E os preconceitos subvertidos pelo viés da brincadeira.

E o que pode simbolizar mais a integração européia que uma piada corrente em vários países do continente: "No céu, há cozinheiros franceses, policiais ingleses, mecânicos alemães, amantes italianos e banqueiros suíços. No inferno, já cozinheiros ingleses, policiais alemães, mecânicos franceses, amantes suíços e banqueiros italianos".