Foi no sufoco, mas a seleção brasileira conseguiu a classificação para as quartas de final da Copa neste sábado (28/06). No último minuto da prorrogação foi a trave que salvou a pele do time de Felipão, e na disputa por pênaltis, Júlio César se tornou o herói no Mineirão. O goleiro, que já havia feito uma grande defesa no segundo tempo, segurou duas penalidades e é o principal responsável pela vitória.

"Cobrem com confiança, que o Júlio me falou que hoje ele pega três", revelou o capitão Thiago Silva após a classificação garantida. Com essas palavras ele motivou os colegas antes das cobranças. O goleiro não cumpriu a "promessa", mas as suas duas defesas foram suficientes para ser eleito o melhor em campo no Mineirão. "Ele teve uma saída radical na última Copa. Só ele merecia esse momento", concluiu o zagueiro brasileiro.

Desde a eliminação para a Holanda na Copa do Mundo de 2010, a carreia de Júlio César foi ladeira abaixo. Ele saiu da Inter de Milão e foi para o futebol inglês, onde amargou o banco de reservas no Queens Park Ranges, na época na segunda divisão inglesa. Hoje ele atua na liga dos Estados Unidos, pelo Toronto FC, e sofreu duras críticas antes do Mundial. Mas Luiz Felipe Scolari bancou sua convocação.

"Quatro anos atrás, dei uma entrevista muito triste, chateado, emocionado. E hoje estou repetindo, com felicidade. Só Deus e minha família sabem o que eu passei e passo até hoje, mas sei que minha história na Seleção não acabou. Meus companheiros estão me dando muita força para chegar dentro de campo e dar o meu melhor. É complicado psicologicamente e emocionalmente representar o nosso país jogando em casa. É uma pressão muito forte", disse Júlio César, muito emocionado, mal conseguindo pronunciar as palavras, ainda no gramado.

Enquanto a sensação do lado brasileiro é de alívio, do lado chileno é de orgulho e decepção. "Acredito que teríamos merecido sair vencedores. Fizemos uma boa partida e tivemos uma ótima chance no último minuto [chute no travessão de Mauricio Pinilla no segundo tempo da prorrogação]", declarou o volante chileno Arturo Vidal.

"O Chile pode ficar orgulhoso de sua equipe, mas nós esperávamos mais. Eu tive alguns problemas [físicos] nas últimas semanas, e por isso estou muito feliz por ter participado desta Copa", concluiu o volante da Juventus.

O treinador da seleção chilena adotou o mesmo tom após a eliminação: "O povo chileno tem que estar agradecido aos jogadores, que representaram muito bem a sua bandeira hoje. Mas vitórias morais não existem", definiu o técnico argentino.

Esta foi a quarta disputa por pênaltis da Seleção na história das Copas. Em 1986, perdeu para a França; em 1994 foi campeão contra a Itália na primeira final decidida desta maneira; e, em 1998, eliminou a Holanda. Até então apenas o goleiro Taffarel havia saído vencedor de uma disputa por pênaltis em Mundiais, já que ele era o goleiro em 1994 e 1998.

Agora foi a vez de Júlio César se consagrar, para alegria do povo brasileiro e da presidente Dilma Rousseff: "Foi difícil. Foi com raça, garra, lágrimas e defesas de Júlio César. Vencemos! Foi uma vitória com a garra e a torcida do povo brasileiro. Obrigada, jogadores. O Brasil acredita em vocês", publicou a presidente em seu Twitter oficial.