Depois de Ronaldinho e Kaká, é a vez de Zico e Alex: no caminho dos croatas rumo à classificação para a próxima fase estão novamente brasileiros. Zico é o técnico da seleção japonesa e Alex, defensor titular da equipe. Croácia e Japão se enfrentam neste domingo (18/06), em Nurembergue, em partida válida pelo grupo F.

O jogo é decisivo para as duas equipes, que perderam suas partidas de estréia na Copa. Uma nova derrota traria chances reduzidas de continuar no torneio. Já a vitória significaria boas chances de classificação paras as oitavas-de-final.

"O nosso objetivo é o segundo lugar do grupo", afirmou o jogador croata Josip Simunic. "Precisamos urgentemente de três pontos e temos de fazer algo contra o nosso saldo negativo de gols", disse Zico. "Se não conseguirmos os três pontos, quatro anos de trabalho serão desperdiçados."

Do lado croata, o técnico Zlatko Kranjcar deverá iniciar a partida com a mesma equipe do jogo de estréia. O capitão da equipe, Niko Kovac, jogará, mesmo não estando totalmente recuperado de dores nas costelas. Ele havia deixado o treino da equipe na última quinta-feira e era dúvida para o jogo deste domingo.

Zico resolveu mudar seu esquema tático. Em vez do 3-5-2, o Japão jogará no 4-4-2. Com a alteração, ganharão uma oportunidade os jogadores Akira Kaji, recuperado de uma lesão sofrida no amistoso contra a Alemanha, e Ogasawara. Vão para o banco Tsuboi e Komano. Nakamura, que havia se lesionado na perna, está recuperado e joga neste domingo.

JAPÃO X CROÁCIA

Data: 18/6/2006
Local: Franken-Stadion, em Nurembergue
Horário: 15h (10h de Brasília)
Árbitro: Frank de Bleeckere (Bélgica)
Auxiliares: Peter Hermans e Walter Vromans (ambos belgas)

Prováveis escalações

Japão
Kawaguchi - Akira Kaji, Miyamoto, Nakazawa e Alex - Mitsuo Ogasawara, Nakata, Fukunishi e Nakamura - Takahara e Yanagisawa.
Técnico: Zico

Croácia
Pletikosa - Simic, Robert Kovac e Simunic - Srna, Tudor, Niko Kovac e Babic - Kranjcar - Klasnic e Prso.
Técnico: Zlatko Kranjcar