Comandados pelo brasileiro Zico, os japoneses vão para a sua terceira Copa do Mundo depois de uma classificação sob pressão, mas indiscutível. Com uma rodada de antecipação. A seleção foi a primeira a carimbar o passaporte para a Alemanha, em junho de 2005.

O Japão chega ao Mundial com o futebol em ascensão no país. Hoje os japoneses contam com um campeonato lucrativo, saíram da posição de importadores para se tornarem também exportadores de atletas e vão ao Mundial credenciados como os campeões asiáticos. Tudo isto em menos de 13 anos de profissionalização do futebol no país.

Além do técnico Zico, ídolo do esporte no Brasil e no Japão, a seleção deve contar com a ajuda de outro brasileiro para ter uma boa participação na Alemanha, o ala-esquerdo Alex Santos.

Depois da pressão sofrida para classificar a equipe, Zico tem boa perspectiva para a Copa do Mundo. "Poucas seleções estão realmente na luta para ganhar a competição. As outras estão muito niveladas. Considerando a qualificação dos meus jogadores, estou certo que nós podemos apresentar um futebol de nível semelhante ao das equipes de ponta", opinou o ex-jogador da seleção brasileira em matéria publicada pela Fifa.

Os japoneses decidiram ficar em Bonn, no oeste da Alemanha, durante a competição. Ficaram no Grupo F, bastante complicado pela presença do atual campeão mundial, o Brasil. O Japão também enfrenta Croácia e Austrália na primeira fase da competição.

Destaque

Makoto Tanaka

Nascimento: 08/08/1975

Time: Jubilo Iwata

Posição: Zagueiro

Convocados

Goleiros: Yoshikatsu Kawaguchi (Jubilo Iwata), Yoichi Doi (FC Tokyo), Seigo Narazaki (Nagoya Grampus Eight)

Defensores: Tsuneyasu Miyamoto (Gamba Osaka), Alex (Urawa Reds), Yuji Nakazawa (Yokohama F-Marinos), Teruyuki Moniwa (FC Tokyo), Akira Kaji (Gamba Osaka), Keisuke Tsuboi (Urawa Reds), Yuichi Komano (Sanfrecce Hiroshima), Koji Nakata (FC Basel/SUI)

Meias: Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers/ING), Shunsuke Nakamura (Celtic/ESC), Shinji Ono (Urawa Reds), Junichi Inamoto (West Bromwich Albion/ING), Takashi Fukunishi (Jubilo Iwata), Mitsuo Ogasawara (Kashima Antlers), Yasuhito Endo (Gamba Osaka)

Atacantes: Atsushi Yanagisawa (Kashima Antlers), Naohiro Takahara (Hamburgo/ALE), Masashi Oguro (Grenoble), Keiji Tamada (Nagoya Grampus Eight) Seiichiro Maki (JEF United Chiba)

Primeira fase

Austrália x Japão – 12 de junho, Kaiserslautern

Japão x Croácia – 18 de junho, Nurembergue

Japão x Brasil – 22 de junho, Dortmund

Informações Gerais

Nome: Japão

Continente: Ásia

Capital: Tóquio

Maiores cidades: Tóquio, Osaka e Yokohama

Moeda: Iene

Idioma: japonês

Sistema de Governo: Monarquia Parlamentarista

Dados Geográficos

Área: 372.819 km²

População

127 milhões de habitantes

Expectativa média de vida: 81 anos