Com o foco direcionado ao leste alemão, o diretor berlinense Andreas Dresen revive a história nacional e descobre novos ângulos para a sua interpretação. Halbe Treppe (Meia Escada) a sua última produção, foi aplaudida na Berlinale durante a exibição dos filmes concorrentes ao Urso de Ouro. Em seu discurso, o diretor fala da importância de se relembrar o passado da Alemanha oriental.

Nascido em Gera, Dresen cresceu sob a influência do regime nazista e, portanto, se predispõe a contar as "histórias do mundo e das pessoas" que conhece. Por esse motivo, as suas produções são filmadas em cidades do leste, como Rostock (Die Polizist – A Policial) e Frankfurt Oder (Halbe Treppe). Ao se referir às diferentes realidades entre alemães do leste e do oeste, ele afirma: "Frankfurt Oder é um lugar onde os sonhos são diferentes dos de Frankfurt am Main, por exemplo".

Para o diretor alemão, reviver estas histórias nas telas dos cinemas é importante para se "entender que o nosso mundo não é perfeito e que, por isso, ainda há muitas questões a serem respondidas". Acredita, no entanto, que o mercado cinematógráfico é uma "selva, onde vence o mais forte" e, na maioria das vezes, investe-se mais na forma do que no conteúdo dos filmes. Apesar da concorrência poder comprometer as produções, ele afirma que esta ainda é "melhor na selva do que no zoológico".

Em Halbe Treppe, Dresen mantém-se fiel a seu estilo, contando a saga de dois casais em busca de um novo sentido a suas vidas. Cansados da monotonia do casamento, os parceiros começam a refletir sobre seu futuro, sendo que uma das moças acaba se envolvendo com o parceiro da outra. Inicia-se então, uma longa busca para uma reviravolta, um recomeço. Um tipo de conflito pessoal que, segundo o diretor, é comum aos alemães do leste.