A região do rio Mekong, um dos maiores rios do mundo, tem uma biodiversidade tão grande que a cada dois dias, em média, é descoberta ali uma nova espécie, anunciou nesta segunda-feira (12/12) a organização ambiental WWF.

Localizado no sudeste da Ásia, o Mekong nasce na China e passa por Mianmar, Laos, Tailândia e Camboja até chegar ao Vietnã. Só no ano de 2010, os pesquisadores identificaram ao longo do rio mais de 200 novas espécies, muitas delas, ameaçadas de extinção.

No comunicado, a WWF citou uma espécie de lagarto que só existe no sexo feminino e que se reproduz por clonagem. Foram descobertos também macacos que espirram quando chove. Para os moradores locais, nenhuma novidade. Algumas espécies são até mesmo servidas em restaurantes da região. Os pesquisadores descobriram o lagarto feminino ao lerem sobre a iguaria no cardápio de um restaurante no sul do Vietnã.

A porta-voz da WWF Sarah Bladen alerta para a ameaça de extinção. Os governos locais precisam valorizar a biodiversidade e investir na conservação das espécies, caso contrário a mata virgem e os animais selvagens irão se extinguir "mais rápido do que se pensa", defende Bladen. Os animais estão ameaçados pelo desmatamento, pelas mudanças climáticas e por novas construções, adverte.

O macaco "Elvis" tem um topete que o assemelha ao cantor Elvis Presley. O mamífero é conhecido pelos moradores de Kachin por espirrar quando chove. Por isso, nos dias de chuva ele fica com a cabeça entre as pernas, para que não entre água em suas fossas nasais. Esta espécie, nova para os cientistas, é encontrada na selva birmanesa.

Outra espécie mencionada pela WWF, encontrada também no sul do Vietnã, é um lagarto que mais lembra um brinquedo por causa de suas cores "psicodélicas": o pescoço é amarelo; o corpo, azul; e o rabo, cor de laranja.

Na lista das novas descobertas estão ainda cinco novas espécies de plantas carnívoras do Camboja e da Tailândia, capazes de devorar pequenos ratos, lagartos e aves menores.

BR/dpa/dapd/afp
Revisão: Roselaine Wandscheer