Abbey Mills, na porção oriental de Londres, concentra uma série de velhas fábricas, limitadas por uma linha ferroviária e um reservatório de esgoto do século 19. Nesta zona periférica industrial, será erguido, nos próximos cinco anos, o principal estádio para os Jogos Olímpicos de 2012. Bem a seu lado e ao mesmo tempo, deverá ser construída uma mesquita com capacidade para abrigar até 12 mil fiéis.

A grande mesquista de Abbey Mills seria então o maior edifício religioso do Reino Unido e a maior mesquista da Europa. Mas o empreendimento está sendo duramente criticado pelos moradores da região.

Cada quarto morador é muçulmano

Os custos de construção da mesquita, avaliados em 100 milhões de euros, seriam financiados pela Tablighi Jamaat, uma comunidade islâmica com mais de 80 milhões de membros em todo o mundo. O novo prédio substituiria o espaço já existente no terreno de Abbey Mill, que, segundo um comunicado oficial, se tornou pequeno demais para atender à demanda da comunidade, onde cada quarto morador é muçulmano.

Críticos à construção do edifício temem que a mesquita transforme a região em um "gueto muçulmano". No momento, a Tablighi Jamaat optou por não se pronunciar a respeito. No entanto, em entrevista à rede BBC de televisão em maio último, a organização tentou afastar quaisquer preocupações a respeito. "Nossa experiência com mesquitas em outras cidades mostra que as pessoas se mudam para perto de seu local de trabalho e não para onde houver uma mesquita", assegurou um representante.

Tablighi Jamaat: seita islâmica?

Na mídia britânica, a Tablighi Jamaat é descrita como uma seita islâmica ultra-ortodoxa. Em um longo artigo, o jornal Times indica que a organização é vista por círculos ligados ao serviço secreto como um ponto de recrutamento de terroristas. A informação que consta em seu site, no entanto, é de que seus integrantes defendem a paz e a democracia.

De fato, muitos não-muçulmanos concordam que o grupo tem todo o direito de construir uma mesquita com seu próprio dinheiro. "Se nossos irmãos muçulmanos precisam de uma nova mesquita para poder atender a seus fiéis, então que o façam", defende um padre cristão.

Muçulmanos também se opõem

Por outro lado, há também muitos muçulmanos contra a construção da mesquita. Cerca de 2 mil deles participaram recentemente de um abaixo-assinado organizado no bairro londrino, fato que ilustra em que medida a Tablighi Jamaat é vista como controversa mesmo entre muçulmanos.

Uma petição online reuniu, nos últimos meses, quase 300 mil assinaturas contra o empreendimento. Um dos principais adversários da mesquita é o político conservador cristão Alan Craig, para quem a Tablighi Jamaat é "uma organização fundamentalista e separatista, que age de forma secreta e cuja ideologia busca isolar os muçulmanos do resto da população nativa". "Não queremos algo assim aqui", explica Craig.

Nos próximos meses, a Tablighi Jamaat deverá encaminhar o pedido oficial para a construção da mesquita e acredita-se que a questão será tratada às pressas, pois a administração da cidade quer que todas as obras situadas nos arredores do Parque Olímpico sejam iniciadas o mais rápido possível.

Se o pedido for aprovado, a mesquita se tornará internacionalmente famosa dentro de cinco anos. Pois o caminho por onde passarão centenas de milhares de espectadores dos Jogos Olímpicos de 2012 passaria ao lado da maior mesquita da Europa.