O único juiz alemão escolhido pela Fifa para apitar a Copa de 2006, Markus Merk, conta com uma seleção alemã forte durante o Mundial. "Eu sei o que significa jogar em casa, e isso pode fazer a diferença", afirmou.

Ele também minimizou os resultados fracos da equipe de Jürgen Klinsmann em alguns amistosos, como a derrota para a Itália. "Amistosos não significam nada para a seleção da Alemanha. Até a Copa ainda há tempo suficiente para melhorar", disse.

Merk disse ainda que torcerá pela seleção de seu país, mesmo sabendo que só terá chances de apitar a final caso a Alemanha não se classifique para a partida.

O juiz advertiu os que esperam grandes avanços com o novo sistema de comunicação eletrônica entre árbitro e bandeirinhas. "Não é uma revolução. Não se deve esperar que, com isso, não haverá mais erros de arbitragem." Pelo novo sistema, árbitro e bandeirinhas se comunicam por meio de um microfone e fones de ouvido.

Ele defendeu regras mais rígidas para o jogo violento. Para Merk, o comportamento dos jogadores de futebol serve de exemplo aos torcedores. "Se os jogadores brigam em campo em um sábado, não devemos nos admirar caso as crianças façam o mesmo no pátio da escola na segunda-feira", exemplificou.

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