Matera, com os cerca de 60 mil habitantes, ainda não é uma cidade muito turística em relação a outras cidades italianas. Até a década de 1950, muitas pessoas viviam em cavernas escavadas na pedra e a cidade era considerada uma vergonha nacional. Porém, em 1993, o Sassi di Matera, centro histórico da cidade repleto de ‘casas-caverna’, foi classificado como Patrimônio Mundial pela UNESCO. Desde então, algumas das antigas cavernas foram transformadas em hotéis luxuosos.