Mais de oito mil turistas alemães viajaram nas férias de fim de ano à região abalada pelo pior terremoto dos últimos 40 anos na Ásia, afirmaram as principais operadoras alemãs de turismo à agência de notícias AP. As praias do Sudeste Asiático são os destinos preferidos dos alemães nesta época do ano.

O tremor na manhã deste domingo (26/12) a mil quilômetros da ilha de Sumatra atingiu 8,9 graus na escala Richter, causando ondas de até dez metros de altura e vários tsunamis (onda oceânica gerada por distúrbios sísmicos e com grande poder de destruição quando atinge a região costeira).

O número de mortos cresceu durante todo o dia. Na tarde deste domingo, ainda não havia informações sobre vítimas alemãs, mas o total de mortos ultrapassava os 8 mil nos países atingidos: Sri Lanka, Índia, Indonésia, Malásia e Tailândia.

"Eu me virei e consegui ver apenas carros e motocicletas voando pelos ares", contou uma testemunha alemã na Tailândia à emissora de televisão ZDF, "realmente corremos pela nossa vida".

Ministério convoca comissão de emergência

O Ministério alemão das Relações Exteriores compôs uma comissão de emergência e instalou uma linha direta para prestar informações a familiares de turistas. Por causa do terremoto, as principais operadoras alemãs, entre elas a Thomas Cook, Rewe e TUI, cancelaram suas viagens previstas às regiões nos próximos dias.

A Thomas Cook informou ter suspendido vôos previstos para este domingo e segunda-feira, atingindo cerca de mil passageiros. A TUI cancelou todos os vôos até o próximo dia 31.

A Associação Alemã de Operadoras de Turismo está verificando a possibilidade de evacuar os turistas alemães da área por causa das enchentes, mas muitos aeroportos continuavam fechados na tarde deste domingo.

Condolências e ajuda da UE

O chanceler federal, Gerhard Schröder, o presidente alemão, Horst Köhler, e o ministro do Exterior, Joschka Fischer, enviaram condolências aos governos dos países atingidos. Além disso, Fischer ofereceu ajuda ao Sri Lanka, Indonésia, Índia, Tailândia, Bangladesh, Malásia e Ilhas Maldivas.

A União Européia (UE) disponibilizou três milhões de euros a título de ajuda imediata aos países afetados. Um milhão de euros serão disponibilizados pela Alemanha, anunciou o Ministério das Relações Exteriores em Berlim.

O comissário de Ajuda ao Desenvolvimento, Louis Michel, adiantou neste domingo em Bruxelas que a comunidade buscará contato direto com organizações da região, como a Cruz Vermelha, para ajudar onde for mais necessário.