Quem quer conhecer uma Alemanha diferente dos grandes centros urbanos como Colônia, Berlim e Hamburgo e mergulhar no passado precisa ter espírito de aventura, ser curioso e, acima de tudo, ter uma boa lupa. Muitos locais mágicos e intocados pelos tempos modernos quase não aparecem no mapa. E Monschau é um excelente exemplo.

Encravada no parque nacional mais jovem da país, a minúscula cidade de Monschau surpreende já na chegada. Protegida por penhascos e o verde da região do Eifel, os únicos sons que se propagam são o das águas do rio Rur e o do trenzinho que leva os turistas por um passeio pelo centro da cidade durante 30 minutos. Quem prefere ir a pé aproveita o contato direto com mais de 300 anos de história.

Primeiros registros

Monschau (na época Montjoie) foi citada pela primeira vez em 1198. Cento e cinqüenta anos mais tarde, foi reconhecida como cidade. A troca oficial de nome ocorreu em 1918 a partir de um decreto imperial. Até o século 19, a economia da região foi fortemente influenciada pela indústria têxtil, que teve seu início três séculos atrás.

Devido ao poder econômico, os moradores de Monschau puderam se permitir um luxo: a construção de grandes casarões. Entre os pontos altos da arquitetura local está a Casa Vermelha (Rotes Haus), antiga residência e também loja da família Scheibler, que enriqueceu com a indústria.

Printen para todos os gostos

Os pouco mais de 13 mil habitantes se orgulham da conservação dos casarios em estilo enxaimel e de outro elemento muito representativo da região: o printen, biscoito típico e originário da cidade de Aachen (centro urbano distante cerca de 10km). A mistura básica de farinha, ovos, açúcar inclui também canela, anis, cravo da Índia, cardamomo (e outras variações até com pimenta e gengibre) e pode ser encontrada em quase todas as confeitarias e padarias da cidade.

Uma característica que não se perdeu com o tempo é a forma em que a massa é moldada para ir ao forno. Durante o início da produção do printen, era freqüente o emprego de motivos religiosos, principalmente no começo do século 19. Mais tarde, os biscoitos apresentaram figuras militares. Para conservar o formato, os apreciadores da bolacha enfrentavam, no passado, um problema: a massa precisava ser mais consistente para manter a forma. Era uma questão de bons dentes...

A variedade cresceu com a introdução de ingredientes diferenciados, como nozes, amêndoas, ervas e marzipã, além de cobertura de chocolate e de açúcar de confeiteiro.

Paraíso da mostarda

Também tradicional em Monschau é a mostarda. Há quatro gerações, a combinação perfeita para acompanhar a salsicha é produzida na cidade. Reserve um pouco de tempo para visitar a fábrica histórica com mais de 100 anos. Para os desavisados: não se assuste se, ao pagar por um souvenir, o proprietário da loja oferecer uma prova dos diferentes tipos de mostarda.

Tradição de vidro

A pequena cidade de Monschau tem uma grande tradição: a manufatura de objetos de vidro. Vasos, pratos, taças e uma infinidade de pequenas miniaturas feitas como que por mágica. Tudo graças às mãos e às técnicas de mestres vidreiros. O mais impressionante é que todo o trabalho pode ser observado pelo turista, desde o vidro incandescente até seu resfriamento.