Na noite para 1º de maio, os rapazes deixam o Maibaum, uma árvore enfeitada com fitas coloridas, diante da casa da amada. Muitos ainda confeccionam artesanalmente uma placa com o nome dela para prender na árvore. Em anos bissextos, isso é feito pela garota. O costume ficou conhecido como Maibaum (árvore de maio). Reza a tradição que, em um mês, a árvore tem de ser retirada por quem a colocou.

Em algumas cidades, como Munique ou Dresden, é tradicional colocar uma grande árvore de maio na praça central da cidade. Na foto, 40 pessoas ajudam a prender a árvore de 800 quilos e 12 metros de altura em Dresden. Muitas vezes há competição entre os rapazes para ver quem consegue subir até a ponta dela.

A virada de 30 de abril para 1º de maio é celebrada com festas e música, na Tanz in den Mai (algo como "comece o maio dançando"). Antigamente, em regiões de forte influência católica, o relacionamento entre homens e mulheres era restrito, de forma que os jovens de sexos opostos tinham dificuldades para se conhecer. Para eles, esta era a única oportunidade para fazer contatos.

No sul da Alemanha, há vilarejos em que as crianças dançam nas ruas vestidas com trajes típico, enquanto interpretam canções sobre o mês de maio.

Desde a Idade Média, é tradição alemã coroar uma garota como a "rainha de maio". Em muitos locais, ela tem de dançar ou dar um beijo em quem pagar mais (o dinheiro vai para a organização da festa) ou no "rei de maio".

Em muitas regiões alemãs pulam-se fogueiras na noite antes do 1º de maio. Muitos locais têm até uma bruxa feita de palha e panos velhos, que é queimada para banir maus espíritos.

A Noite de Santa Valburga, que antecede o 1º de maio, é tradicionalmente uma festa cristã para celebrar a canonização da princesa inglesa e abadessa Valburga, que morreu na Baviera. Como esta noite também é associada a ritos pagãos pela chegada da primavera na Europa, há festas e encontros de "bruxas". Na região de Harz, por exemplo, há encontros inspirados na mãe natureza e forças ocultas.

Maistrich, ou linha de maio, é a tradição que consiste em pintar com cal uma linha ligando as moradias de duas pessoas apaixonadas. Nas extremidades, pode ser pintado um coração e o nome dos enamorados. Na região da Renânia, há ainda o hábito de fazer um coração e o nome da pessoa amada com grãos de arroz.

Mas nem tudo são flores. Na noite para 1º de maio já viraram tradição em Berlim as passeatas de manifestantes de extrema esquerda e os confrontos com a polícia. Tudo começou em 1º de maio de 1987, com graves tumultos no bairro alternativo berlinense de Kreuzberg, incluindo saques, vidros quebrados e carros incendiados.