A ceia está pronta. Na mesa, peru, nozes, tortas e outras especialidades. Sob a árvore de Natal – verdadeira, porque alemão que se preza, não compra artificial, estão os presentes. Lá fora, com um pouco de sorte, a neve cobre carros, telhados e gramados. Com uma lareira acesa então, o cenário fica perfeito.

Na noite mais especial de dezembro, quando as famílias se reúnem, os sentimentos são de harmonia, paz e alegria. Emoção pura no ar. Melhor ainda, se a cidade tiver alguma relação com o Natal, nem que seja apenas no nome. Entre as cidades que desfrutam desta vantagem na Alemanha, estão as localidades que ficam "mais perto do céu".

Portal do céu

Na cidade de Himmelpfort, no Estado de Brandemburgo, a vida é pacata durante quase todo o ano. O agito começa com a chegada da meia-estação. Na cidade, cujo nome pode ser traduzido por portal do céu, o outono traz, além da paisagem dourada, os preparativos para receber o mais importante e ilustre morador (temporário): Papai Noel.

Entre as atrações que a pequena cidade de 600 moradores oferece ao visitante está o mosteiro do século 13, fundado por monges cistercienses. Ainda desta época são os restos de seu muro.

Segundo historiadores, não há registros precisos sobre onde este se encontrava. De um documento antigo consta a seguinte orientação: 140 passos da igreja do mosteiro ao sul, 130 passos para oeste e mais 90 passos em direção a norte. Calcula-se que o muro alcançava quatro metros de altura.

Tradição natalina

Aproveitando o nome da cidade, o Deutsche Post (empresa dos correios alemães) instala uma filial na cidade, a partir de meados de novembro. À agência natalina chegam milhares de cartas de crianças (e adultos) dos quatro cantos do mundo. A leitura é realizada por 20 "anjos" poliglotas.

Entre os 15 idiomas que o Papai Noel utiliza para responder às missivas, a novidade deste ano é o acréscimo do japonês, holandês e húngaro.

Cidade-irmã

O nome de porta do céu se repete na Alemanha, com variações. Como Himmelpforten, no Estado da Baixa Saxônia. Com pouco menos de dez mil habitantes, o lugarejo não está muito distante da cidade de Hamburgo e do Rio Elba.

A história de Himmelpforten começa no ano de 1255. "Entre pântanos característicos da região, começou nossa história", explica o pastor Udo Garve. Após a construção da igreja de Santa Maria, freiras da ordem cisterciense concluíram o prédio do mosteiro.

Inspiração bíblica

Num escrito antigo, uma das religiosas comenta com outra que considera a obra o "o céu na Terra". Durante o diálogo, as duas relembram uma passagem da Bíblia em que Jacó, irmão de Esaú, tem um sonho durante sua viagem à Mesopotâmia. Ele vê uma escada que liga a terra ao céu e os anjos de Deus sobem e descem por ela.

Ao acordar, Jacó decide construir um altar de pedra e diz: "Este não é outro lugar senão a escada de Deus; e esta é a porta dos céus". Estava decidido o nome do mosteiro: em latim porta caeli (porta do céu).

Outra opção

Quem não quer morar ou passar o Natal nas portas do céu, mas deseja uma véspera natalina diferente, pode escolher ainda outra opção celestial em território alemão: na Baviera, fica Himmelsstadt, a cidade do céu.