Em discurso no Parlamento Europeu nesta terça-feira (25/11), o papa Francisco pediu que a União Europeia supere a crise econômica, para que possa retomar seu papel de liderança global.

Francisco afirmou que o objetivo da visita a Estrasburgo era trazer uma mensagem de esperança aos europeus, cuja confiança nas instituições foi abalada pela crise econômica. Além disso, os moradores do continente encontram-se espiritualmente "à deriva", numa cultura que não mais valoriza a dignidade dos seres humanos, disse.

"Uma Europa que não mais se abre à dimensão transcendente da vida é uma Europa que arrisca perder sua alma aos poucos", afirmou o pontífice.

"A Europa dá a impressão de estar um tanto envelhecida e abatida, como se sentisse cada vez menos como protagonista num mundo que com frequência se refere a ela com indiferença", afirmou o papa aos parlamentares europeus.

"Encontramos uma impressão geral de abatimento e envelhecimento, de uma Europa que é hoje como uma avó, não mais fértil e vibrante", observou Francisco. "Chegou a hora de abandonarmos essa ideia de uma Europa medrosa e narcisista, para reavivar e encorajar uma Europa de liderança."

O papa também falou sobre a questão dos milhares de refugiados vindos de países da África e do Oriente Médio. "Não podemos permitir que o Mar Mediterrâneo se torne um vasto cemitério", alertou. "Os barcos que chegam diariamente às praias da Europa estão cheios de homens e mulheres que precisam de aceitação e assistência."

Apenas neste ano, mais de 3.200 pessoas morreram ao tentar chegar à Europa, fugindo de conflitos em seus países de origem.

Centenas de pessoas reuniram-se para assistir ao pronunciamento do papa em telões colocados em frente à catedral de Estrasburgo. Dessa vez, o pontífice abriu mão do papamóvel e do contato direto com os fiéis, e dedicou sua viagem de apenas quatro horas de duração – a mais curta já realizada ao exterior por um papa – ao Parlamento e ao Conselho Europeu.

A visita também foi marcada por protestos, muitos criticando a decisão do presidente do Parlamento Europeu, Martin Schulz, de convidar um líder religioso para discursar numa instituição laica.

O líder da Igreja Católica também se reuniu brevemente com os presidentes da Comissão Europeia, Jean-Claude Juncker, e do Conselho Europeu, Herman Van Rompuy.

RC/ap/afp