Pesquisadores de Dortmund e Gelsenkirchen desenvolveram uma técnica que permitirá a utilização de gás natural em veículos utilitários. Um novo módulo possibilita injetar o gás diretamente nos pistões de motores a diesel, onde é queimado com o auxílio de uma vela de ignição comum.

Até agora, a utilização deste combustível ecológico exigia a transformação dos motores a diesel em motores de quatro tempos, um processo complicado e caro. Após a adaptação, estes passam a consumir 40% mais combustível e perdem desempenho. Além de reduzir a um mínimo a necessidade de novos componentes, a nova técnica preserva o potencial de desempenho e consumo típico dos motores diesel.

O emprego do gás natural em utilitários é extremamente bem-vindo, do ponto de vista ambiental: embora seu número de quatro a seis milhões represente apenas 10% do total de veículos da Alemanha, eles são responsáveis por mais da metade dos danos ecológicos. Isso se aplica em especial a ônibus e caminhões de lixo, cujas freadas e partidas constantes implicam uma alta emissão de gases de combustão.

Segundo Bernd Bartunek, participante do revolucionário projeto, a produção em série de motores a diesel apropriados ao emprego de gás natural ainda demorará de dois a três anos, porém as negociações com fábricas importantes já correm de forma bastante promissora.