Em frente à Ilha dos Museus, no centro de Berlim, será construído o Fórum Humboldt (Humboldt Forum) – novo centro internacional de arte, cultura e ciência para o diálogo entre as culturas. Para tal, será reconstruído o Palácio de Berlim (Berliner Schloss dos Hohenzollern), construção barroca que abrigava a residência dos reis da Prússia em Berlim.

Sob protestos, em 1950, o que restara do antigo símbolo absolutista prussiano após os bombardeios da Segunda Guerra foi destruído pelos comunistas. Em seu lugar, foi construído, entre 1973 e 1977, o Palácio da República, construção modernista que funcionava como um "edifício central" da antiga Alemanha Oriental. Após a reunificação, em 1990, a "reconstrução crítica" do centro de Berlim tornou-se uma das premissas urbanísticas da Alemanha reunificada.

Nesta sexta-feira (28/11), foi anunciada a escolha do projeto do arquiteto italiano Francesco (Franco) Stella para a (re)construção do Palácio de Berlim – Fórum Humboldt. Segundo os jurados, o projeto foi escolhido por ajustar-se às determinações do Bundestag, de manter fachadas históricas do Palácio de Berlim e ao mesmo tempo resolver de forma moderna a necessidade espacial do Fórum Humboldt.

Discussões acirradas

Para a construção do antigo novo Palácio de Berlim, um outro palácio, no entanto, teve de ser demolido. Com sua fachada de vidro espelhado, o Palácio da República, antiga "casa do povo" da Alemanha Oriental, abrigava restaurantes e um auditório para 5 mil espectadores. No início do próximo ano, será finalizada a demolição, que é motivo de controvérsia há mais de uma década. Assim como a praça Alexanderplatz, o Palácio da República tornou-se não somente símbolo arquitetônico, mas também político.

Um grêmio de especialistas foi instalado pelo governo de Berlim e pelo governo federal alemão em 2000, com o objetivo de fazer sugestões para o desenvolvimento urbanístico da região do antigo Palácio de Berlim, no centro da capital alemã.

Em abril de 2002, a comissão apresentou seu relatório final de sugestões que selou o destino da antiga "casa do povo" da Alemanha Oriental. Um dos pontos centrais das sugestões do grêmio era a reconstrução volumétrica do Palácio de Berlim, como também de suas principais fachadas.

Fórum Humboldt

Outro ponto importante das propostas do grupo de 17 especialistas e seis representantes da política e da administração era a construção de um edifício destinado à cultura e à ciência que deveria ser chamado de Fórum Humboldt, em homenagem aos irmãos Alexander (1769-1859) e Wilhelm von Humboldt (1767-1835), o primeiro um naturalista, considerado como o "segundo descobridor da América", e o segundo um intelectual e político, cujas idéias marcaram a época em que viveu.

No espaço reconstruído do Palácio de Berlim, o grêmio de especialistas propôs a localização do novo fórum, cuja idéia central é a troca equitativa entre as culturas. Ele deverá unir a idéia de formação humanística de Wilhelm von Humboldt e o desejo de saber científico de Alexander von Humboldt.

Em contraponto à coleção de arte européia da Ilha dos Museus, o novo prédio abrigará as coleções de arte e cultura não européias dos museus berlinenses, a coleção histórico-científica da Universidade Humboldt e as bibliotecas central e estadual de Berlim.

Nos moldes do antigo Palácio da República

O novo prédio também abrigará um espaço de encontros e exposições com teatro, lojas, cafés e restaurantes, nos moldes do antigo Palácio da República, e deverá funcionar como uma ágora no centro da capital alemã.

Para a construção do Fórum Humboldt, que deverá ser iniciada em 2010, o Parlamento alemão aprovou um orçamento de 552 milhões de euros. Sua inauguração está prevista para, no máximo, 2015.

Para o período até o início da construção, um espaço de exposições temporárias foi erguido no local. O novo pavilhão, um cubo branco com estrutura de madeira, se concentra em exposições de artistas internacionais que vivem em Berlim ou que fazem uma relação da cidade com seu trabalho.