Ao acompanhar o vinho ou cerveja com um "tchim-tchim" – ou "Prost!", como se diz na terra de Goethe – é imprescindível evitar que os braços se cruzem com os de outros convivas. E, acima de tudo, deve-se mirar o parceiro de brinde nos olhos. Ignorar a primeira regra traz azar; violar a segunda acarreta nada menos do que sete anos de "sexo ruim" – temor que as moças da foto parecem desprezar.

Se há um ponto de que poucos alemães abrem mão, é o respeito ao sinal de pedestres. Atravessar com o semáforo vermelho se há crianças presentes, próprias ou alheias, dando mau exemplo, é considerado mais do que uma gafe: é quase um delito social. Aliás, a bronca pode vir dos próprios baixinhos. Na frente da polícia, a contravenção dá até em multa.

Esteja certo: os tão racionais e saudáveis alemães fumam bem mais do que você possa pensar. A proibição nos bares só emplaca muito a contragosto. Mas quem quiser manifestar apoio a um fumante deve evitar uma coisa a todo custo: acender-lhe o cigarro com uma vela. O tabu remonta a uma confusa lenda envolvendo marinheiros e a venda de velas no inverno. Não pergunte: vá procurar os fósforos.

A regra já não vale tanto nas cidades maiores, mas em muitas partes da Alemanha o domingo é o pior dia para cortar o gramado, aspirar o carpete, ligar a lava-roupas ou mesmo fazer churrasco no quintal. Os cidadãos mais tradicionais ainda consideram o dia como de sagrado descanso e tranquilidade. Por isso, a liberação do comércio dominical é apenas parcial e tímida, e ainda provoca protestos.

Quem não separa devidamente o lixo arrisca tornar-se alvo do opróbrio dos vizinhos – se não de uma multa da companhia de limpeza urbana. Note bem: o recipiente amarelo é para plástico e embalagens; o verde ou azul, para papel; o marrom, para lixo orgânico; e o cinza, para todo o resto. Com certa margem para enganos e fraudes ao chegar na companhia de reciclagem. Sim, os alemães também são humanos.

Vai para lá de um século a tradição da "cultura do corpo livre", ou FKK, no país. Há até teorias de que o nudismo seria uma criação alemã. Enquanto a questão não se esclarece, é essencial respeitar o decoro nas áreas reservadas aos nudistas, evitando permanecer vestido. Quem quebra a norma está arriscado a ser visto como voyeur e gentilmente convidado a retirar – a si mesmo ou as roupas do corpo.

Na Alemanha vigora um complexo protocolo das flores. Presentear alguém com uma flor vermelha, sobretudo uma rosa, é sinal inconfundível de interesse romântico. Flores brancas evocam morte. É tudo uma questão de conhecer o código: afinal no Brasil também pode ser gafe dar cravos, por exemplo, devido à associação com enterros. Em caso de dúvida, o mais seguro é consultar o florista.

A pontualidade é uma virtude apreciada na Alemanha. Como sempre acontece com os clichês, isso não quer dizer que todos os alemães sejam pontuais, e muitos já importaram de outras culturas uma relação mais relaxada com a hora marcada. Contudo, se está partindo para um primeiro encontro e vê que vai se atrasar alguns minutos, por via das dúvidas ligue pedindo desculpas. Pode evitar tensões.

Um hábito comum, sobretudo entre jovens, é festejar "pelo aniversário adentro": a festa começa tarde e só à 0h se canta "Zum Geburtstag viel Glück", "Wie schön, dass du geboren bist". Ou "Viel Glück und viel Segen" – em cânone! E se festeja pela madrugada adentro – para desespero de um vizinho ou outro. Apesar disso, desejar "feliz aniversário" antes do dia é tabu: tem fama de dar azar.

A água de torneira é potável na Alemanha – em princípio: encanamento doméstico antiquado pode estragar o gosto e comprometer a qualidade. Também em teoria se pode pedi-la grátis nos restaurantes. Mas aí é preciso estar preparado para uma evasiva ou recusa direta, pois há gastrônomos pouco dispostos a abrir mão da fonte de lucro que é a água mineral – nacional ou importada, com ou sem gás.

Você pode até pensar que domingo é o dia da semana perfeito para finalmente riscar algumas tarefas da sua lista, como passar aspirador ou pregar uma nova prateleira na parede. Mas na Alemanha, domingo é "Ruhetag", ou seja, dia de descanso. Isso significa que, além de as lojas ficarem fechadas, o martelo tem que ser posto de lado, pois os vizinhos podem reclamar do barulho.

Os alemães odeiam correntes de ar, que chamam de "Luftzug". Diz a sabedoria popular que o ar fresco que entra por uma janela pode te deixar doente. Médicos até dão atestados a seus pacientes por um torcicolo ou uma gripe ligados à corrente de ar. Então, lembre-se, mesmo no verão, todas as portas e janelas devem ficar fechadas.

Dizer "feliz aniversário" a um alemão antes do dia pode provocar olhares de recriminação ou até ofender. Para a maioria dos alemães, dar os parabéns antes da hora dá azar. Eles simplesmente não conseguem entender por que alguém comemoraria antes da data. Tudo bem celebrar a partir da meia-noite do aniversário, mas nunca antes disso.

Para muitos estrangeiros em busca de um apartamento na Alemanha, pode surpreender o fato de a cozinha nem sempre vir junto com o imóvel. Quando os alemães se mudam, eles levam tudo consigo, deixando apenas os canos na parede para os próximos inquilinos. Fogão, geladeira, balcão, armários e às vezes até mesmo a pia são levados para a casa nova.

Ir às compras na Alemanha exige agilidade. Ao passar pelo caixa, o funcionário do supermercado registra os produtos em alta velocidade. Como consumidor, então, é preciso correr contra o tempo para empacotar as coisas que vão se acumulando após o caixa, antes que caiam no chão. E não olhe para trás, pois aqueles que aguardam na fila vão olhar feio se você não for rápido o suficiente.

Se você pedir água num restaurante, o garçom provavelmente irá trazer água com gás. Os alemães adoram o líquido com bolhinhas e o misturam com tudo – de suco de maçã a vinho. Toda bebida misturada com água com gás se torna um "Schorle". Um alemão nunca serviria água da torneira para um convidado, apesar de potável, pois isso seria deselegante. A água precisa ter gás ou pelo menos ser engarrafada.

Confuso, não? Eis um exemplo: quando lhe perguntarem em alemão se você gostaria de mais um pouco daquela deliciosa cerveja, se você disser "obrigado" ("danke"), isso será interpretado como "não, obrigado". Se você quiser mais, diga "por favor" ("bitte"), que nesse contexto significa "sim, por favor". Caso contrário você poderá ficar com sede.

Os alemães chamam o jantar de "Abendbrot", ou seja, "pão da noite". Isso porque eles preferem uma refeição quente e caseira no almoço e algo rápido e frio no jantar – como pão com queijo, presunto e vegetais. Quase todos os locais de trabalho, pequenos ou grandes, têm uma cantina para servir o apreciado almoço. Assim, ninguém fica sem a comida quente.

Uma coisa é dublar filmes do inglês para o alemão. Na Alemanha, todos os atores americanos têm até um dublador específico. Mas às vezes os nomes dos filmes em inglês também são traduzidos – não para alemão, mas para um inglês mais simples. Por exemplo, o filme "Bring it On" foi chamado de "Girls United" na Alemanha. "Maid em Manhattan" (foto) é "Manhattan Love Story". Por quê? Boa pergunta.

Acredita-se que a chamada "Freikörperkultur" (FKK), ou seja, a cultura do corpo livre ou naturismo, tenha surgido na Alemanha. Muitos alemães adoram tirar a roupa numa praia FKK e curtir o sol à la Adão e Eva. Não importa a idade, a aparência ou a companhia, em locais FKK e na sauna – mista ou não – é melhor ficar pelado. Ou você será visto como o estranho estrangeiro pudico.