O verão mal começou na Europa, e todos já anseiam por sol e calor nas próximas semanas. Hoje em dia, a meteorologia dispõe da exatidão de satélites e computadores, mas como as pessoas faziam antigamente?

Na Alemanha, o dia 27 de junho ainda é indicado no calendário como Siebenschläfertag, o Dia dos Sete Dormentes. Segundo a crença popular, as condições meteorológicas neste dia determinam a tendência para as próximas sete semanas. Por isso, é grande a torcida para que não chova na data.

A lenda dos Sete Dormentes ou dos Sete Dorminhocos de Éfeso tem tradição no cristianismo e no islamismo. Conta-se que o imperador Décio viajou a Éfeso, hoje na Turquia, onde havia construído templos para oferecer sacrifícios aos deuses. Mas sete jovens – Maximiliano, Malco, Marciano, Dionísio, João, Serapião e Constantino – haviam se convertido ao cristianismo e não aceitavam esse tipo de culto. 

Ao saber disso, o imperador não quis condená-los logo, mas deu-lhes tempo para refletir e retratar-se. Eles então distribuíram todos os seus bens aos pobres e se refugiaram numa caverna, onde passaram a viver escondidos. Para prendê-los, Décio mandou construir um muro diante da caverna no ano 251. Diz a lenda que eles só seriam descobertos em 27 de junho de 446, quando teriam sido acordados de um sono profundo e libertados.

Novo calendário mudou a data

A história entrou para o calendário cristão como Lenda dos Sete Dormentes quando o bispo Gregório de Tours traduziu a versão oriental para o latim. No século 16, o dia 27 de junho foi associado ao prenúncio das condições meteorológicas para as semanas seguintes. Há inclusive um ditado: "Das Wetter am Siebenschläfertag noch sieben Wochen bleiben mag" ("O tempo do Dia dos Sete Dormentes pode permanecer por mais sete semanas").

Na realidade, hoje a data correta seria outra. Com a promulgação do calendário gregoriano em 1582, foram suprimidos dez dias do calendário juliano, e o Dia dos Sete Dormentes cairia hoje em 7 de julho.

Na Europa, existe também um animal chamado Siebenschläfer, cujo nome científico é Glis glis, mas que nada tem a ver com o Siebenschläfertag. Em português, é chamado arganaz cinzento. No inverno, o roedor, que vive na parte central do continente, hiberna durante sete meses – daí o nome (sieben=sete; schläfer=dorminhoco).

Meteorologistas explicam

Do ponto de vista meteorológico, a crendice popular tem fundamento, se nos basearmos no período entre o final de junho e o começo de julho. Surpreendentemente, a probabilidade de um verão fresco e úmido é relativamente grande quando a pressão atmosférica sobre a Europa central é mais baixa que o normal nessa época.

Os meteorologistas associam a baixa pressão atmosférica ao que chamamos de "mau tempo". A explicação técnica são correntes de ar em alta altitude sobre as zonas de clima temperado. Se essas correntes se localizam mais ao sul, forma-se um forte anticiclone dos Açores (de alta pressão) e, ao mesmo tempo, um forte centro de baixa pressão atmosférica sobre a Islândia. Isso traz um tempo frio e úmido à Europa Central.

Segundo os meteorologistas, quando essa situação ocorre entre o final de junho e o início de julho, a probabilidade de se estender por julho e agosto é de 70% a 80% no sul da Alemanha, Hungria e Áustria. Já para o norte da Alemanha, a probabilidade de o tempo não mudar nas semanas seguintes  é de 50% a 60%.