Antes do início do espetáculo, a mascote dos Jogos Olímpicos, Vinícius, divertiu o público ao desfilar com um vestido semelhante ao usado pela modelo Gisele Bündchen na festa de abertura das Olimpíadas.

O americano Aaron Fotheringham saltou com uma cadeira de rodas de uma rampa através de um arco com fogo. O fato de ter nascido com deficiências não o impede de praticar esportes radicais. Ele usa a cadeira de rodas para fazer saltos como os dos skatistas ou ciclistas de BMX.

Márcia Malsar, que ganhou ouro nos 200 metros em 1984, tornando-se a primeira medalhista brasileira em Paralimpíadas, caiu com a tocha olímpica. Ela tem paralisia cerebral e caminhava com dificuldade, mesmo com uma bengala. Chovia, e no meio do trajeto ela escorregou, mas conseguiu se levantar e pegar a tocha sob os aplausos do público no Maracanã.

A cerimônia de abertura das Paralimpíadas no Maracanã também teve crianças portadoras de deficiências, que foram acompanhadas pelos pais.

A americana Amy Purdy, medalhista no snowbord dos Jogos Paralímpicos de Inverno, dançou com um braço mecânico. Ela tem próteses nas duas pernas.

Mesmo sem conseguir enxergar nada, um casal de cegos fez uma apresentação de balé emocionante.

Entre os diversos shows que fizeram parte do espetáculo, esta coreografia representou uma praia carioca. Apareceram barracas, banhistas e até surfistas. "Aquele abraço" foi o ritmo de fundo.

Cada uma das delegações entrou com uma peça de quebra-cabeças no centro do gramado. Ao final, as peças formaram um enorme coração.

A porta-bandeira desta ilha da Polinésia veio com sua vestimenta tradicional. Desta vez, as delegações começaram a entrar no estádio já no início da festa de abertura, intercaladas entre os shows.

A delegação da Alemanha tem 155 atletas. Com 1.450 medalhas conquistadas em todos os Jogos Paralímpicos, a Alemanha está em terceiro lugar no quadro histórico de medalhas, atrás dos Estados Unidos, com 2.066, e do Reino Unido, que tem 1.643.

A delegação brasileira foi a última das 176 participantes dos Jogos Paralímpicos a entrar no estádio. A equipe tem 286 atletas.

O Hino Nacional foi executado pelo conhecido pianista e maestro brasileiro João Carlos Martins. Mundialmente admirado por sua habilidade, ele tem as mãos parcialmente atrofiadas por diversos problemas físicos. Enquanto tocava o hino ao piano, figurantes com guarda-sóis representaram a bandeira brasileira no campo do Maracanã.

O último a conduzir a tocha olímpica foi Clodoaldo Silva. O nadador brasileiro, que disputa suas últimas Paralimpíadas, ganhou 13 medalhas em quatro Jogos. A pira é igual à utilizada nos Jogos Olímpicos, encerrados há duas semanas.

O presidente Michel Temer foi vaiado durante a abertura. A intensidade da vaia tornou quase impossível ouvir a voz do presidente no momento em que ele declarava o evento oficialmente aberto, numa intervenção que durou cerca de 5 segundos.

O tradicional show de fogos de artifício marcou o fim da festa de abertura dos Jogos Paralímpicos no Rio de Janeiro.