A ideia de praias urbanas nasceu em Paris e logo se propagou por toda a Europa. Em 2002, a "Paris Plages" foi inaugurada, proporcionando sensação de férias àqueles que não puderam sair da cidade no verão. Todos os anos, as vias à margem do rio Sena são fechadas para automóveis de julho até meados de agosto para que moradores e turistas possam desfrutar da "beira-mar" parisiense.

Contêineres e gruas não são bem o que se costuma associar a um dia de praia. Mas em nenhum outro lugar o porto é tão parte do encanto de uma cidade como em Hamburgo. A praia da metrópole no norte da Alemanha tem estilo próprio: deitado numa espreguiçadeira com um drink na mão, é possível apreciar a vista do rio Elba e relaxar.

Decks de madeira sobre a água, um pavilhão flutuante e uma praia de areia que se estende entre o Centro de Congressos RAI e o Parque Beatrix são a marca de Amsterdã no verão. O local é especialmente apreciado para celebrar grandes festas, mas também atrai quem quer apenas desfrutar da atmosfera praiana.

Berlim tem várias praias, mas uma garante uma experiência particularmente especial: no "barco-piscina", é possível nadar com vista para a Berliner Fernsehturm, a imponente torre de telecomunicações berlinense. O antigo bote rebocador foi convertido numa piscina flutuante no rio Spree. Durante o inverno, ele vira uma sauna, graças a um teto especial.

O que é que um bar de praia tem em comum com o suposto inventor do cartão-postal? O Bar Herrmann, em Viena, partilha o nome com Emanuel Herrmann, considerado o criador dos postais. Por ocasião de seu 102º aniversário, era possível mandar postais gratuitos do bar. Aos domingos, são oferecidas aulas gratuitas de ioga na praia do bar, à beira do canal do Danúbio.

Na praia de Bruxelas, "Bruxelles Les Bains", não se toma só banho de sol, também se praticam esportes. É possível escolher entre diversas atividades, como jogar futebol, escalar ou dançar. Durante o dia, espetáculos de mágica e oficinas são oferecidos às crianças. À noite, há shows e festas para os adultos.

A 689 quilômetros de onde nasce o rio Reno, fica a praia de Colônia: "km 689 – Cologne Beach Club". De lá, tem-se uma vista excelente da famosa catedral da cidade. A praia tem 3,5 quilômetros de extensão, 1.100 toneladas de areia e capacidade para receber milhares de visitantes.

Fisketorvet, o balneário de Copenhague, também é conhecido como "Copencabana". Não é assim tão parecido com a famosa praia do Rio de Janeiro, mas garante refresco no verão dinamarquês e vale a visita. Em pleno coração da cidade, é possível mergulhar na água, com seis metros de profundidade, ou simplesmente tomar sol.