A crença dos curdos yazidis é mais antiga do que o cristianismo e o islã. Em sua teologia, existe um Deus acima de tudo, mas não existe um diabo. Melek Taus, o "Pavão Anjo", tem significado central. Segundo a mitologia yazidi, ele honrou de maneira especial a onipotência de Deus, sendo, por isso, eleito chefe dos sete anjos.

O santuário mais importante para os yazidis é o sítio de peregrinação Lalish. Lá se encontram duas fontes sagradas e o túmulo do xeique Adi ibn Musafir, o principal santo dos yazidis. A origem exata de Lalish ainda não foi pesquisada. Hoje, essa região isolada no norte do Iraque é estritamente vigiada por combatentes curdos peshmerga.

A população total dos yazidis é estimada em 800 mil. A maioria vive no norte do Iraque e há pequenos grupos na Síria, Turquia, Armênia e Geórgia. A maior comunidade yazidi na Europa está na Alemanha. Calcula-se que residam no país cerca de 60 mil membros da comunidade, mas não há números exatos a respeito.

Os curdos yazidis do norte do Iraque já eram uma comunidade religiosa perseguida mesmo antes dos ataques do grupo terrorista "Estado islâmico". Durante o regime de Saddam Hussein (1979-2003) e até antes, eles estiveram expostos à hostilidade de outros grupos religiosos. Alguns muçulmanos consideram os yazidis uma seita rebelde.

No segundo semestre de 2014, yazidis protestaram em diversas cidades da Alemanha, pedindo proteção para seus familiares e amigos. Muitos exigiram da União Europeia ações mais decisivas. A maioria dos yazidis da Alemanha vive na Renânia do Norte-Vestfália e na Baixa Saxônia. Muitos imigraram já na década de 1980, como refugiados.

Também na Alemanha os yazidis dão continuidade a suas tradições, o que inclui vestir os trajes típicos nas festas tradicionais. Só se é yazidi de nascença: para eles, é impensável converter outras pessoas à sua religião. Por outro lado, não é fácil deixar a comunidade religiosa curda: os clãs familiares costumam impedir casamentos com não yazidis.

Em Hanover e outras cidades alemãs com grandes comunidades yazidis, desde algum tempo existe a possibilidade de funerais de acordo com as tradições religiosas da comunidade. Os cemitérios mantêm áreas reservadas, onde os mortos são lavados e velados segundo os ritos yazidis. Antes, era comum trasladar os mortos para seus países de origem.

Todo ano, milhares de yazidis peregrinam até Lalisch. Lá veneram seus santos e os celebram com música tradicional religiosa. Para muitos, a peregrinação é um encontro "da grande família yazidi". A tradicional festa se realiza em outubro.

A primeira unidade feminina das forças peshmerga, como o Exército curdo é conhecido, remonta a 1996. Segundo o próprio Exército, cada vez mais mulheres se unem à luta dos curdos contra o "Estado Islâmico", mas não há verificação independente dessa informação.

Uma das maiores unidades femininas fica centenas de quilômetros ao sul de Dahuk, na província de Suleimânia. Cerca de 600 mulheres servem no local. Elas são responsáveis pela vigilância de prédios públicos e também de instalações militares. Cerca de cem já participaram de combates.

A quantidade exata de mulheres que servem no Exército curdo é segredo militar. Mas a noção de que a participação feminina nas forças peshmerga é necessária é muito forte. "Quero aprender a manusear armas para defender meu país", declarou uma das combatentes. Os curdos possuem autonomia no norte do Iraque e lutam pelo próprio Estado.

Algumas das mulheres que se alistam como voluntárias são casadas e têm filhos. Em alguns casos, os maridos também são combatentes. Outras são filhas de antigos soldados, ou lutam ao lado dos irmãos. Mas a maioria delas é solteira, e muitas se alistaram ainda adolescentes.

Algumas combatentes têm o apoio familiar. Mas nem sempre é o caso. De acordo com uma oficial, a unidade feminina ainda é vista com ceticismo por alguns homens. Mas muitos deles as apoiam e incentivam.

Para a comandante de um regimento, os batalhões femininos são um acréscimo importante para o Exército peshmerga. E o comprometimento das mulheres é exemplar, afirma. "Aqui estão mulheres armadas e dispostas a lutar por seu país."

Peshmerga significa "aquele que encara a morte". O olhar determinado e a beleza de muitas das combatentes chamam a atenção.

Unidades femininas já participaram de combate contra milícias do "Estado Islâmico". Com o avanço dos radicais, a participação das mulheres ganha em importância.

Uma guerrilheira disse achar engraçada a ideia de encarar um dos jihadistas do Estado Islâmico, grupo radical que reprime as mulheres nas áreas que ocupa. "Acho que eles teriam mais medo de nós do que dos homens, pois acreditam que vão para o inferno se forem mortos por uma mulher."

Outra guerrilheira disse que se alistou justamente para combater um grupo radical que reprime as mulheres, proibindo-as de circular nas ruas e obrigando-as a vestir a burca.