Tropas da organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) iniciaram nesta terça-feira (06/03) uma grande ofensiva contra ativistas talibãs e traficantes de drogas no sul do Afeganistão. Segundo um comunicado da aliança militar ocidental, a operação Aquiles mobiliza 4500 soldados da Otan e mil homens do exército afegão.

Segundo o general holandês Ton van Loon, comandante das tropas da Força Internacional de Assistência ao Afeganistão (Isaf) na região, trata-se da maior operação conjunta já realizada com tropas afegãs.

A ofensiva atende a um pedido do governo de Cabul e objetiva em primeira linha garantir a segurança no norte do Afeganistão, para fazer frente à onda de violência no país. Os talibãs haviam alertado que 2007 será o "ano mais sangrento" para as tropas estrangeiras no país.

A longo prazo, a operação Aquiles visa criar condições para a reconstrução do país e o início de seu desenvolvimento econômico. Cerca de 35 mil soldados de 37 países integram a Isaf no Afeganistão. (rw)