O padre José de Anchieta (1534-1597), jesuíta espanhol enviado por Portugal para catequizar os indígenas brasileiros e fundador da cidade de São Paulo, foi canonizado nesta quinta-feira (03/04) pelo papa Francisco, tornando-se o terceiro santo a ter laços com o Brasil.

Anchieta nasceu nas Ilhas Canárias e chegou ao Brasil em 1553. Ele ficou famoso pelo seu trabalho como jesuíta em São Paulo, Rio de Janeiro, Bahia e outros estados. Conhecido como o Apóstolo do Brasil, Anchieta é considerado um dos fundadores de São Paulo, já que a cidade cresceu em redor da missão jesuíta de mesmo nome, iniciada no século 16, e do colégio por ela fundado.

As homenagens a Anchieta começaram com o soar dos sinos em todas as igrejas do estado de São Paulo, já na tarde desta quarta, e continuarão com celebrações de louvor e ação de graças e uma procissão no fim de semana. A notícia da canonização havia sido antecipada pela imprensa.

A canonização estava prevista para ser publicada em decreto papal nesta quarta, mas acabou adiada para quinta. O arcebispo de São Paulo, dom Odilo Scherer, realçou que o fato de o papa ser jesuíta pode ter ajudado na conclusão do processo de canonização de Anchieta, que ficou "congelado" durante 400 anos. O processo foi iniciado em 1597, logo após a morte do jesuíta.

Anchieta é o terceiro santo a ter ligações com o Brasil, ao lado de frei Galvão e da italiana madre Paulina, que também trabalhou no país. Ao contrário dos outros dois, Anchieta não teve um milagre reconhecido, mas foi canonizado devido à extensão da sua história e por preencher três requisitos: culto antigo, testemunho confiável ao longo da história em relação às suas virtudes e fama ininterrupta de graças.

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