Passau, uma cidade interiorana com 50.415 habitantes, fica na fronteira com a Áustria, na confluência dos rios Danúbio, Inn e Ilz. Daí o apelido carinhoso de "cidade dos três rios".

A paisagem em torno do Niederhaus, castelo medieval e antigo mosteiro, é única. Ao seu redor, encontra-se o "triângulo das águas", onde se pode observar como os três rios confluem. As verdes águas do Inn, vindas diretamente dos Alpes, misturam-se às do Danúbio, azuis como nas valsas.

O Ilz, um dos raros rios "selvagens" do país, vem de uma região pantanosa, e suas águas parecem escuras. Por este motivo, o Danúbio apresenta, ao longo de alguns quilômetros após a embocadura, nuances distintos na coloração de suas águas.

Pela proximidade aos três rios, Passau já sofreu várias vezes inundações. Em 1954 uma grave cheia ocorreu na cidade. Em 2005, Passau voltou a combater o aumento do volume das águas.

Depois do fogo, o barroco

Em 1662, aproximadamente, toda a cidade foi destruída por um grave incêndio, tendo sido depois reerguida por construtores italianos, que lhe imprimiram um visual barroco. Passau preserva, por isso, uma atmosfera mediterrânea, distinguindo-se das demais cidades da região pelo estilo de suas construções, que se destacam em meio às verdes colinas e paisagens exuberantes.

No ano de 476, os romanos abandonaram a região e em 739 Passau tornou-se a residência oficial do bispo. Na primeira metade do século 12, a cidade ganhou prestígio por produzir as espadas e armamentos mais resistentes da Alemanha. Concorrência somente na distante cidade de Solingen.

A catedral de Santo Estevão

Por volta do ano de 450 já era atestada a presença de uma igreja na antiga cidade de Batavis, onde hoje se encontra a catedral de Santo Estevão (Stephansdom), que também é a residência do bispo de Passau. A catedral apresenta o maior interior barroco religioso ao norte dos Alpes.

É, também, a igreja barroca de estilo italiano mais importante na Alemanha. Por muitas décadas, sua decoração foi determinante para o direcionamento das artes no espaço cultural na região do Danúbio. O púlpito dourado surgiu no ano de 1729 em Viena. O órgão da catedral, com seus 17.774 tubos e 233 registros, é, de longe, o maior em uma igreja católica.

Em frente à catedral, encontra-se o assim chamado "examinador de chuva", uma estátua de Max-Joseph, vigário geral do bispado de Passau, de 1895 a 1909.

Vida cultural agitada

Além de vários monumentos interessantes, Passau também dispõe de uma grande oferta cultural. Desde 1953 acontece na cidade o festival Semanas Européias, fundado por oficiais americanos e considerado o primeiro grande festival de âmbito europeu na Alemanha do pós-guerra. Todos os anos, artistas célebres participam do evento, como por exemplo o já falecido dirigente Yehudi Menuhin.

Os estudantes ajudam a completar o cenário artístico-cultural da cidade. Desde 1978, Passau é uma cidade universitária com ótima reputação. Seus cursos de Direito e Administração de Empresas têm fama internacional.

Dicas de passeios

Um pitoresco e ensolarado passeio às margens do Rio Inn é sempre uma experiência inesquecível. Por ali, passa-se pela Torre de Schaibling (Schaiblingsturm), construída na Idade Média para proteção do Porto de Sal (Salzhafen).

Também recomendável é uma vista às torres da cidade. O caminho passa pelo Fünferlsteg, chamado assim pela população por causa do antigo pedágio da ponte, o qual custava cinco centavos de marco alemão (Pfennige). O atalho liga o centro da cidade à universidade, que fica do outro lado do Inn e ao lado do centro histórico.

A Ludwigsstrasse e suas travessas fazem parte da zona para pedestres, com várias lojas e cafés, e compõem a agradável atmosfera mediterrânea da cidade. Se você ainda tiver um tempinho depois de visitar tantas coisas interessantes, poderá ainda tomar um banho em um dos lagos nos arredores de Passau. O Freudensee fica a cerca de dois quilômetros a nordeste de Hauzenberg e a barragem de Oberilzmühle, a três quilômetros ao sul de Salzweg.

Recomenda-se uma visita a Passau a todos os turistas que buscam tranquilidade longe da agitação das grandes cidades da Alemanha.