Seja qual for a forma de preparo, a batata é indispensável na cozinha alemã. Em forma de sopa, frita, gratinada, cozida ou assada, as estatísticas apontam que o consumo per capita de batata na Alemanha está diminuindo. Se em 1950 ainda ultrapassava 180 quilos, nos últimos anos não chegou a 60 quilos.

O tubérculo originário dos Andes só chegou ao que é hoje a Alemanha em 1630. O rei Frederico 2º da Prússia viu nele uma forma de compensar safras ruins de cereais e assim acabar com a fome. Para convencer os agricultores a cultivar a planta até então desconhecida, ele a cultivou em seu jardim, sob a vigilância de soldados. O truque funcionou, pois, afinal, frutos proibidos são mais gostosos.

Entre as mais de 5 mil variedades de batata na Alemanha, é importante saber escolher a mais adequada para a receita que se quer preparar. As batatas são classificadas de acordo com o teor de amido, o que determina a consistência após a cozedura. Elas podem ser "festkochend" (firmes depois de cozidas) ou "mehligkochend", mais farinhenta, e adequada para purês, por exemplo.

A salada de batatas é muito popular, e não pode faltar em bufês de festas. Há dois tipos principais: um, feito com maionese e pepino em conserva, e outro morno, com caldo de carne e bacon.

Carne assada tipicamente alemã é acompanhada por Klösse, os bolinhos de batata cozidos na água, feitos com batata, gemas e fécula de batata.

Grande parte do consumo de batata na Alemanha deve-se às batatas chips. Para um quilo de chips, são necessários quatro quilos da hortaliça e 330 gramas de óleo de cozinha. Aliás, 300 gramas de chips suprem a nossa necessidade diária de calorias.

A famosa salsicha com curry e molho de tomate é impensável sem o acompanhamento de batatas fritas em forma de palito. A batata frita é um lanche rápido e barato, vendido em estádios, quermesses e festas populares. Cerca de 300 mil toneladas de batatas fritas em palito são consumidas por ano na Alemanha.

E ela também pode ser comida com casca. Os alemães chamam esta especialidade "pellkartoffel" (batata com a casca). Servida com creme de requeijão e ervas, e uma salada, é uma refeição completa.

O "Reibekuchen" é outra especialidade alemã feita com batatas. As batatas raladas fritas em forma de panqueca, servidas com purê de maçã ou salmão defumado, são oferecidas tanto em restaurantes como em festas de rua.

A relação com a hortaliça é tão forte que ela faz parte de um ditado alemão: "Os agricultores mais burros colhem as batatas mais graúdas." Ou ainda, "há coisas que descartamos como uma batata quente". Inclusive expressões do inglês já aparecem no idioma alemão. Pessoas preguiçosas muitas vezes são chamadas "couch potato", em alusão a quem passa muito tempo no sofá comendo batatas chips.

Muitos jovens na Alemanha provavelmente nunca ouviram falar, mas há uma expressão para designar quem mora junto mas não quer assumir o compromisso conjugal: "Bratkartoffelverhältnis".

Os alemães são conhecidos pelo seu amor à funcionalidade na hora de se vestirem e muitas vezes preferem a comodidade à última moda. Existe até uma observação desdenhosa: "Que saco de batatas que você está vestindo?"