Franz Anton Beckenbauer nasceu em 11 de setembro de 1945 em Munique. Ele teve enorme sucesso na carreira de jogador entre 1965 e 1983. Em seu estilo elegante mas, às vezes, arrogante também, não havia lugar para complacência. Seu jeito de jogar ofensivo e passes precisos e brilhantes o tornaram mundialmente famoso.

No Bayern de Munique, Beckenbauer foi campeão da Copa da Alemanha quatro vezes, e uma vez campeão com o Hamburgo SV. Nos EUA, ao lado de Pelé, conquistou três títulos pelo New York Cosmos. Ele também acumula quatro títulos europeus. Seus maiores êxitos são as conquistas da Copa da Europa em 1972 e a Copa do Mundo de 1974, como capitão da seleção alemã.

Publicitários e produtores logo descobriram o potencial do craque alemão. De sopas instantâneas a uma rede de telefonia móvel, Beckenbauer emprestou seu nome a vários produtos durante décadas. Sem falar de suas aventuras no mundo a música. O sotaque bávaro carregado e com os "Rs" fortes era uma característica peculiar.

"Se funcionar, funcionou", era uma das máximas de Beckenbauer. Em 1977, o líbero lançou até seu próprio boneco vestido com o uniforme da seleção alemã. À época, torcedores e mídia já o chamavam de "Kaiser" (imperador), por sua inteligência futebolística, personalidade e sucesso. Mas o ingresso definitivo no Olimpo do futebol seria em 1990.

Como treinador, Beckenbauer garantiu à Alemanha sua terceira Copa do Mundo em 1990, na Itália. Na final contra a Argentina, ele conseguiu vingar a derrota no Mundial anterior. Após conquistar o título em Roma, curtiu a vitória sozinho e em silêncio. O 'Kaiser' foi o segundo craque a se sagrar campeão mundial como jogador e técnico, atrás do tetracampeão brasileiro Zagallo.

Após a vitória no Mundial, o bávaro se dedicou à carreira de técnico, primeiro no Olympique de Marselha e, a partir de 1991, no Bayern de Munique, assumindo como interino em duas ocasiões, sagrando-se campeão alemão e da Copa da Uefa. Ele presidiu o Bayern entre 1994 e 2009, tornando-se mais tarde presidente honorário do clube.

Como vice-presidente da Associação Alemã de Futebol, conseguiu trazer a Copa do Mundo de 2006 para seu país, o que lhe rendeu grande prestígio. Mas, 9 anos depois, foi revelado que ele teria se envolvido num escândalo de corrupção, ao liberar o pagamento de milhões de dólares a um oficial corrupto da Fifa no Catar. Carnavalescos de Mainz satirizaram a "lavanderia do Kaiser" no desfile de 2017.

Aposentado, Beckenbauer se dedicou ao golfe. Vez por outra ainda estampava negativamente as manchetes, como quando minimizou as denúncias de maus tratos aos trabalhadores nas sedes da Copa do Mundo do Catar. "Não vi nenhum escravo lá", afirmou. Apesar de tudo, foi homenageado no Hall da Fama do Futebol Alemão logo após o prêmio ser criado, em 2018.

As investigações sobre a Copa de 2006 acabaram sendo arquivadas, também em consideração ao estado de saúde do ex-craque. "Meu corpo começou a entrar em greve", comentava. Franz Beckenbauer passou por duas cirurgias cardíacas, um infarte ocular e recebeu um quadril artificial. Aos 75 anos, ele dizia não ter medo da morte. "Sei que um dia ela virá." Sua morte foi em 7 de janeiro de 2024.