A pontualidade é uma virtude conhecida dos alemães. Mas nos últimos anos a Deutsche Bahn (DB), companhia que opera quase todo o serviço ferroviário na Alemanha, não tem conseguido fazer jus à fama. Os atrasos nos trens de alta velocidade aumentaram 30% entre 2004 e 2013.

Só no ano passado foram registrados exatos 3.787.237 minutos de atraso – o equivalente a mais de sete anos – contra 2,9 milhões de minutos em 2004. A DB apontou o mau tempo e os desastres naturais como responsáveis pelas estatísticas negativas. Um dos principais motivos teria sido a enchente do Rio Elba, que fechou por cinco meses a linha Berlim-Hannover.

O resultado de 2013 quase bateu o recorde de 2010, quando o inverno com temperaturas glaciais e muita neve assolou o país, impedindo o perfeito funcionamento dos trens de alta velocidade.

Um trem é considerado pontual na Alemanha quando tem menos de 6 minutos de atraso. A meta da DB para os trens de longa distância é manter uma taxa de pontualidade de 80%, o que só aconteceu uma vez nos últimos cinco anos. Em setembro, por exemplo, apenas 66,4% dos trens de alta velocidade conseguiram atingir essa meta.

"Contra ataques deliberados ao tráfego ferroviário, pessoas nos trilhos e condições meteorológicas extremas, só podemos agir até certo ponto", justifica o diretor executivo da empresa, Ulrich Homburg.

Além disso, há alguns anos o número de trens, especialmente os do tipo ICE (trem-bala), é insuficiente. De um lado, porque as licenças de funcionamento para novos trens demoraram mais do que o planejado para sair; de outro, porque os veículos mais antigos são submetidos a inspeções frequentes, por motivos de segurança.

Melhora no desempenho do transporte regional

Já no transporte regional, houve uma melhora significativa no quesito pontualidade. Se em 2004 os atrasos somaram 15,3 milhões de minutos, em 2013 o valor caiu para 12 milhões, cerca de 20% a menos. Além disso, os trens regionais mantêm há anos uma taxa de pontualidade superior a 90%.

Somados as conexões de longa distância e o serviço regional, a Deutsche Bahn registrou 15,8 milhões de minutos de atraso em 2013. O número espanta, mas a empresa insiste que ele seja colocado em relação a uma outra grandeza: ela opera 2,2 bilhões de viagens de trem por ano, ou seja, 25 mil trens de passageiros usam o sistema ferroviário alemão por dia. Além disso, a cobertura, tanto dos trens de longa distância como dos regionais, aumentou nestes dez anos em 13,8% e 14,9%, respectivamente.

PV/FF/dpa/afp