Elizabeth 2ª chegou ao trono em 6 de fevereiro de 1952, no dia da morte de seu pai, George 6º. Desde então, a rainha, da Casa de Windsor, é a monarca do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, chefe dos Estados da Commonwealth e líder da Igreja Anglicana da Inglaterra.

A coroação da princesa Elizabeth como rainha do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, no entanto, só seria em 2 de junho de 1953. A cerimônia, acompanhada em todo o mundo ao vivo, foi o maior acontecimento da mídia em sua época.

Em 2015, Elizabeth superou o tempo de reinado de sua tataravó, a rainha Vitória. Ela detinha o recorde no Império Britânico, onde reinou por 63 anos e sete meses, entre 1837 e 1901. Durante seu reinado, o Reino Unido vivenciou uma ascensão econômica, e o Império Britânico vivenciou o auge de seu poder.

Em 20 de dezembro de 2007, Elizabeth quebrou outro recorde de Vitória, o de rainha mais velha no trono inglês. Vitória tinha 81 anos, sete meses e 29 dias de idade quando morreu. Agora, Elizabeth já tem 90 anos, completados em 21 de abril de 2016. Ela também se tornou a regente mais velha do mundo quando Abdullah da Arábia Saudita morreu, em 23 de janeiro de 2015.

Mas um título de Vitória não pode mais ser superado: em 1º de janeiro de 1877, ela se tornou a primeira monarca britânica a receber o título de imperatriz da Índia, na época formada por Índia, Paquistão, Bangladesh e Myanmar. Em 1947, a Índia e o Paquistão conquistaram a independência, acabando com o império.

A primeira das sete visitas de Elizabeth à Alemanha foi em maio de 1965. Na foto, a soberana e o então presidente da Alemanha Ocidental, Heinrich Lübke. Em 11 dias, ela percorreu 3 mil quilômetros, entre Berlim, Bonn e mais 16 cidades. A primeira e única visita dela ao Brasil foi em novembro de 1968, quando passou por Recife, Salvador, Brasília, São Paulo, onde inaugurou o Masp, e Rio de Janeiro.

Elizabeth 2ª é a rainha mais longeva e há mais tempo no trono britânico, mas não a que reinou por mais tempo no mundo. Este título é do antigo monarca da Suazilândia Sobhuza 2º, proclamado rei com alguns meses de idade, em 1899, mas seu tio desempenhou a função até a maioridade dele. Ele reinou por 82 anos, até 1982.