Quando se trata das construções de areia mais magníficas do mundo, a Bélgica se destaca. Ao longo da costa do país, um festival de esculturas de areia é realizado há muitos anos. Em junho, castelos e figuras, muitas conhecidas dos cinemas, decoram a cidade portuária de Oostende. Na foto, vê-se o xerife Woody, do filme de animação "Toy Story".

A Rainha do gelo Elsa, de "Frozen", da Disney, também tem seu trono em Oostende. As figuras foram esculpidas nos mínimos detalhes por 30 artistas de 12 países. Sob encomenda da Disney, eles fizeram cerca de 150 esculturas de areia baseadas em desenhos animados. Até setembro, as figuras devem resistir ao vento e ao clima.

Os artistas não usam fôrmas, mas instrumentos como espátulas e mangueiras com água para fazer as figuras em mínimos detalhes. As esculturas são ainda compactadas com areia e água. Empilhadas, elas podem ganhar dimensões enormes. Os castelos de areia dão até a impressão de que poderiam ser habitados.

A Bélgica é famosa mundo afora por seus festivais de esculturas de areia. Mas outros países também dão espaço à arte. Na praia australiana de Frankston, ao sul de Melbourne, a exposição de esculturas se tornou tradição. Em 2013, o tema foi "Sob o mar". Uma das figuras foi a de Poseidon em seu trono, dos escultores Martijn Rijerse, da Holanda, e Hanneke Supply, da Bélgica.

Como essas esculturas resistem por tanto tempo? Muitos se fazem essa pergunta quando veem os trabalhos dos escultores. Na foto, um grupo de visitantes do festival em Rohschach, na Suíça. Muitas vezes, a areia é pressionada por uma máquina e se torna uma espécie de pedra de areia, que então é cautelosamente esculpida pelos artistas.

Porém, a areia não resiste a qualquer clima. O festival de esculturas de Witten, na Alemanha, sofreu muito com o clima. Em 2007, foi realizada a primeira edição e, em 2008, a última. No primeiro ano, houve uma forte chuva de granizo. Na outra vez, um calor escaldante. Com isso, nem a visita ao festival nem a construção das esculturas foram algo agradável.

Também no Japão, artistas cavam e trabalham a areia com espátulas. Os japoneses dão muito valor às esculturas de areia. Em 2006, foi aberto na cidade de Tottori o maior museu do mundo dessas esculturas. Na praia de Ashiya, é realizado anualmente um festival.

Poucos no mundo exercem a profissão de escultor de figuras de areia. Artistas que trabalham com areia precisam de muita paciência e sensibilidade para que as elaboradas construções fiquem perfeitas. Porém, para as crianças, os castelos de areia perfeitos são aqueles que elas mesmas constroem.