Nascido de família abastada em 22 de agosto de 1749, em Frankfurt, Johann Wolfgang von Goethe foi jurista, mas pouco se dedicou à matéria. Ele deu sua grande arrancada na carreira literária em 1774, com o romance Os sofrimentos do jovem Werther. O sucesso deste poeta escritos, ícone do movimento Sturm und Drang (Tempestade e Ímpeto), em breve atravessaria as fronteiras alemãs.