Reino Unido e França lembram 100 anos da Batalha do Somme
1 de julho de 2016
Em cerimônia, Hollande e família real britânica homenageiam vítimas da batalha. Primeiro dia da ofensiva contra tropas alemãs no norte da França durante a Primeira Guerra foi o mais mortal da história militar britânica.
Cerimônia no memorial em Thiepval marca centenário da Batalha de SommeFoto: Reuters/P. Noble
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O Reino Unido e França lembraram nesta sexta-feira (01/07) o centenário do início da Batalha do Somme, em que os dois países combateram as linhas de defesa alemãs em território francês. O combate é considerado um dos mais sangrentos da Primeira Guerra Mundial.
Em cerimônia realizada no memorial em Thiepval, o presidente francês, François Hollande recebeu a família real britânica, o primeiro-ministro David Cameron e o ex-presidente alemão Horst Köhler.
Pela manhã, os britânicos fizeram um minuto de silêncio em homenagem aos cerca de 20 mil soldados do país que morreram apenas no primeiro dia da batalha – jornada mais sangrenta da história do Exército britânico.
Sons de disparos de canhões abriram a cerimônia ao meio-dia no memorial de Thiepval, construído no norte da França em 1932 pelo Reino Unido e dedicado aos mais de 73,3 mil soldados britânicos e sul-africanos desaparecidos na batalha. Aeronaves de França, Reino Unido e Alemanha usadas durante a guerra sobrevoaram o local.
Presidente francês lembra de vítimas ao lado de premiê britânico e família realFoto: Getty Images/C. Radburn
"Quero lembrar que essa ideia europeia nos permitiu superar as divisões e rivalidades entre Estados e trouxe a paz nos últimos 70 anos", disse Hollande antes do início da cerimônia, realizada uma semana após o referendo que determinou a saída britânica da União Europeia.
O príncipe William participou na noite de quinta-feira da vigília em homenagem aos soldados mortos na batalha. "De muitas formas, esse foi o dia mais triste da nossa história como nação", destacou, ao lado de sua esposa Kate e do irmão, o príncipe Harry.
"Hoje à noite pensamos neles [soldados]. Reconhecemos os erros de governos europeus, inclusive o nosso, em prevenir a catástrofe da guerra", acrescentou William.
Vigília homenageou soldados mortos na batalhaFoto: picture-alliance/PA Wire/Y. Mok
Mais de 1 milhão de pessoas morreram, ficaram feridas ou desapareceram durante a Batalha do Somme. A ofensiva de tropas britânicas e francesas contra o Exército alemão no norte da França, ao longo do rio que deu nome à batalha, teve início no dia 1º de julho de 1916 às 7h30.
A ofensiva visava aliviar a pressão das tropas que estavam sendo atacadas por alemães em Verdun. Em quase cinco meses de confrontos, houve pouco avanço das tropas e muitas mortes. A Batalha de Somme ficou conhecida com uma das mais inúteis da Primeira Guerra Mundial e simboliza os horrores da guerra de trincheiras.
CN/ap/afp
Cem anos da Batalha de Flandres
A Primeira Batalha de Ypres (ou de Flandres) durou de 20 de outubro a 18 de novembro de 1914 e foi uma tentativa – fracassada – dos alemães de separar as tropas britânicas de suas linhas de abastecimento.
Foto: gemeinfrei
O início da guerra de trincheira
Com a invasão alemã à até então neutra Bélgica, em 1914, surge a Frente Ocidental. A maior parte da Bélgica estava ocupada pelos alemães, mas, na cidade flamenga de Ypres, soldados belgas, britânicos e franceses conseguiam conter os invasores. A Primeira Batalha de Flandres, ou Primeira Batalha de Ypres, durou um mês, e foi o começo de uma sangrenta guerra de trincheiras entre aliados e alemães.
Foto: imago/United Archives
Guerras de exaustão
Depois de um feroz ataque alemão, esta tropa de abastecimento britânica fica retida na estrada para Ypres, em 31 de outubro. Tropas alemãs e aliadas travavam guerras de exaustão, disputando cada metro de terreno, sem que um lado conseguisse avançar sobre o outro.
Foto: imago/United Archives
O mito de Langemark
A Primeira Batalha de Ypres ficou conhecida principalmente pela suposição de que grande parte da tropa alemã era formada por jovens voluntários: estudantes, universitários e aprendizes. No entanto, o mito do "sacrifício da juventude alemã" foi inventado pelos líderes militares alemães para encobrir as próprias falhas, como treinamento ruim, equipamento inadequado e má liderança.
Foto: imago/United Archives
Vítimas de ambos os lados
Os problemas começavam já na preparação das tropas: faltavam não só armas e selas para os cavalos, mas até mesmo os calçados necessários para os soldados. O resultado foi que, somente do lado alemão, cerca de cem mil homens perderam suas vidas até o final de novembro. Mas também do lado dos aliados houve milhares de vítimas.
Foto: imago/United Archives
Perdas sem vitória
A liderança alemã não conseguiu alcançar seu objetivo: cortar as linhas de abastecimento das tropas britânicas por meio de ataques dirigidos à costa do Canal da Mancha. O que se seguiu foram outras batalhas exaustivas na região de Flandres, até que, em abril de 1915, veio um novo momento de ruptura: as tropas alemãs foram as primeiras a utilizar gás mostarda como arma de guerra.
Foto: imago/United Archives
Inundação como estratégia
Áreas inteiras ao longo da costa belga do Canal da Mancha foram devastadas nas duras batalhas entre 20 de outubro e 18 de novembro de 1914. Além disso, tropas belgas inundaram a região – uma estratégia que, no curto prazo, foi bem-sucedida, pois conseguiu conter o avanço das divisões alemãs.
Foto: gemeinfrei
Destruição sem sentido
Em 4 de novembro de 1914, sem nenhuma razão militar e contra as ordens expressas de seu comandante, o general prussiano Berthold Deimling ordenou a destruição do famoso Salão dos Tecidos (Lakenhalle), um prédio comercial medieval localizado no centro de Ypres. Já no segundo ano de guerra, a cidade flamenga estava quase totalmente destruída.
Foto: gemeinfrei
Sofrimento da população
No centro de Ypres, muitas casas e edifícios históricos foram danificados já durante os primeiros bombardeios, no final de outubro de 1914. Os moradores tentavam salvar ao menos os pertences mais importantes de suas casas destruídas. Apenas cerca de 8 mil dos 35 mil habitantes resistiram na cidade durante a guerra.
Foto: imago/United Archives
Relembrando juntos
Langemark abriga um dos quatro cemitérios de soldados alemães da Bélgica. Lá estão os restos mortais de mais de 44 mil combatentes. A instrumentação nacionalista da batalha teve continuidade após a Primeira Guerra: a derrota militar foi reinterpretada como vitória moral. Hoje, no entanto, os ex-adversários se juntam para relembrar e lamentar os mortos dos dois lados do conflito.