A última rodada das Eliminatórias consagrou o Brasil como melhor seleção sul-americana e classificou três seleções européias: Sérvia e Montenegro, Suécia e França.

Ao todo, 27 seleções (incluindo a anfitriã Alemanha) já estão com o passaporte carimbado para disputar o Mundial de 2006. Dez ainda disputam as últimas cinco vagas na repescagem, em 12 e 16 de novembro.

Agora, três duelos na Europa (Turquia x Suíça, Espanha x Eslováquia, Noruega x República Tcheca) e dois entre continentes (Uruguai x Austrália, Barein x Trinidad e Tobago) decidirão o quadro final dos participantes do torneio.

Campeões e ausentes

Todas as seleções que já foram campeãs do mundo estarão na Alemanha no ano que vem – para isso, basta o Uruguai vencer a Austrália na repescagem, em jogo de ida e volta ainda em 2005. Em 16 de novembro, 23 dias antes do sorteio dos grupo em Leipzig, a lista de participantes estará completa.

Algumas seleções de tradição no futebol europeu serão apenas espectadoras do próximo Mundial, entre elas a Rússia, Irlanda, Romênia e a equipe grega, campeã da Eurocopa 2004.

Quatro seleções treinadas por técnicos alemães também foram eliminadas: Albânia ( Lothar Matthäus), Bulgária (Hans-Peter Briegel), Camarões (Winfried Schäffer) e Grécia (Otto Rehhagel). Schäffer sequer chegou ao final das Eliminatórias. Depois de perder a Copa da África e um amistoso para a Alemanha (por 3 a 0), foi demitido em novembro de 2004. A Alemanha, como anfitriã, não precisou disputar as Eliminatórias.

Uma das ausências que provavelmente será sentida na Alemanha é a do futebol ofensivo de Camarões. É a primeira vez que os "leões indomáveis" não vão à Copa desde 1986.

Recorde de estreantes

A Copa 2006 entrará para a história como a que teve o maior número de equipes estreantes após a Segunda Guerra. Angola, Costa do Marfim, Gana, Togo, Ucrânia e – depois da repescagem, Barein ou Trinidad e Tobago – participam pela primeira vez do torneio máximo do futebol mundial.

Esse número seria ainda maior, se a Eslováquia e República Tcheca (que ainda disputam a repescagem) e Sérvia e Montenegro não fossem consideradas veteranas pela Fifa, por terem resultado da divisão da Tchecoslováquia e Iugoslávia.

O Mundial de 1934 teve dez estreantes porque apenas 13 países haviam atuado na edição anterior no Uruguai, em 1930. Nos últimos 70 anos, a Copa com mais novatos foi a de 1982 (cinco). Os torneios de 1998, na França, e 2002, no Japão e Coréia do Sul, tiveram cada qual quatro estreantes.

Confira a lista dos 27 países classificados:

Europa: Alemanha (anfitriã), Ucrânia, Holanda, Polônia, Inglaterra, Croácia, Itália, Portugal, Suécia, Sérvia e Montenegro, França

África: Angola, Costa do Marfim, Togo, Gana, Tunísia

Ásia: Japão, Irã, Coréia do Sul, Arábia Saudita

América do Sul: Argentina, Brasil, Equador, Paraguai

América do Norte, Central e Caribe: EUA, México, Costa Rica