No coração de Leipzig está a Igreja de São Nicolau, que começou a ser erguida em 1165, em homenagem ao padroeiro dos mercadores. A igreja foi palco de pregações do reformista Martinho Lutero e também de estreia da obra "Paixão segundo São João", do compositor Johann Sebastian Bach. O local ainda ganhou fama por ter sediado protestos pacíficos contra o comunismo, em 1989.

Segunda mais importante de Leipzig, a Igreja de São Tomás é famosa por ter sido principal local de trabalho de Bach, a quem é dedicado um memorial. Durante anos o músico atuou como diretor musical do coro de São Tomás ("Thomanerchor"). Lá se encontram os restos mortais de Bach.

Fundada na interseção de duas importantes rotas medievais – a Via Regia e a Via Imperii – Leipzig é um das mais antigas sedes de feiras do mundo. Até hoje o centro da cidade conta com casas comerciais grandiosas, edifícios e galerias. No século passado, as feiras ocorriam na periferia. Em 1996 foi inaugurado um novo espaço, onde desde então acontece a tradicional feira do livro.

Além de Bach, outros grandes nomes da música vêm de Leipzig. Felix Mendelssohn Bartholdy, Edvard Grieg, Gustav Mahler, Clara e Robert Schumann, por exemplo, viveram e trabalharam na cidade. Hanns Eisler e Richard Wagner nasceram em Leipzig. Também mundialmente famosa é a Orquestra Gewandhaus de Leipzig, que se apresenta neste prédio (foto) desde 1981.

Em 1785, quando vivia nesta casa, o poeta Friedrich Schiller escreveu o poema "Ode à Alegria", cantado na 9ª Sinfonia do compositor Ludwig van Beethoven. Séculos depois, a ela se tornaria hino da União Europeia. Johann Wolfgang von Goethe também passou alguns anos em Leipzig e mencionou alguns lugares, como a taberna Auerbach, em sua peça Fausto.

Com 91 metros de altura, o monumento lembra a sangrenta batalha de 1813, quando as forças da Rússia, Áustria, Prússia e Suécia derrotaram o exército de Napoleão e tropas aliadas. Os confrontos deixaram milhares de mortos e feridos. Hoje, o memorial é aberto a visitantes que têm acesso a uma espetacular vista panorâmica da cidade e arredores a partir de uma plataforma de observação.

Em 2009, a Universidade de Leipzig, uma das mais antigas da Alemanha, celebrou seu 600º aniversário. Até 1968, porém, este local era ocupado pela Igreja de São Paulo, ligada à universidade, erguida ainda no século 13. O governo da então Alemanha Oriental a destruiu com a intenção de expandir o campus. Há alguns anos a igreja foi reconstruída, inspirada na original.

Não é a apenas a universidade que atrai jovens a Leipzig. Vinte e cinco anos após a unificação alemã, a cidade é oferece espaço fértil para artistas e para o desenvolvimento de empresas "start-up". O estilo de vida criativo marca algumas áreas, como a rua Karl-Liebknecht-Strasse (foto), onde se encontram pequenas lojas, bares e galerias de arte.

Além de música, literatura e história, Leipzig também se tornou um centro de arte moderna. Mesmo antes da reunificação alemã, em 1990, artistas começaram a ocupar os prédios industriais abandonados no bairro de Plagwitz e fundaram a Nova Escola de Leipzig. Um de seus mais conhecidos representantes é Neo Rauch, cujas pinturas, hoje, são mundialmente conhecidas e muito valiosas.

Ao sul da cidade está localizado o Lago Cospuden, carinhosamente apelidado de "Lago Cospuda". Antigamente, no local funcionava uma mina a céu aberto, até que a área foi inundada para formar o lago em 1993. Em suas margens é possível relaxar nos inúmeros cafés, tomar banho de sol na praia de areia ou mesmo dar um mergulho. Os afeitos a esporte podem ainda praticar windsurf e canoagem.

Em 1479 o conselho de Leipzig contratou instrumentistas de sopro como "stadpfeifer". Diariamente os "sopradores municipais" tocavam na frente da prefeitura, dando um ar de corte real à cidade, e acompanhavam festas e os cultos nas igrejas. Além de salário fixo, tinham um traje de verão e um de inverno, moradia na Stadtpfeifergasse e uma casa de banho comunitária "com fornos sobre pés de pedra".

Invariavelmente associado ao compositor Johann Sebastian Bach, o renomado coro da Igreja de São Tomás foi fundado em 1212, sendo considerado um dos mais antigos do mundo. Hoje, seus cantores realizam turnês mundiais e são celebrados como astros do rock. Seu cotidiano é ditado por um cronograma de ensaios rigoroso e um estrito regime de internato.

Em 1723 Johann Sebastian Bach foi apenas a terceira opção na escolha do "kantor" (diretor musical) da Igreja de São Tomás. Por sua vez, ele se queixava da "estranha e pouco inclinada à música" magistratura de Leipzig. Tais circunstâncias não impediram o gênio natural da Turíngia de alcançar a absoluta perfeição musical nos 27 anos que passou na cidade – hoje palco do famoso Festival Bach.

Em 1692 o príncipe eleitor Johann Georg 3º decretou a construção de uma casa de ópera, para oferecer 15 récitas durante cada uma das três feiras anuais de comércio. Georg Philipp Telemann e Johann David Heinichen estiveram entre os compositores mais assíduos da Ópera de Leipzig, que se tornaria um importante reduto do romantismo musical. O atual prédio na Augustusplatz foi inaugurado em 1960.

"Res severa verum gaudium": "Alegria verdadeira é coisa séria". Em letras de pedra, a citação do filósofo romano Sêneca decora a sede da Gewandhausorchester. Fundada em 1743, a orquestra mudou-se em 1781 para o antigo salão de exposições dos comerciantes de têxteis. Daí o nome, que significa "casa de vestimentas". A atual sala de concertos da Gewandhaus, em frente à Ópera, foi inaugurada em 1981.

Em 1835 a direção da Gewandhaus desejava um maestro progressista para a orquestra. Felix Mendelssohn-Bartholdy era considerado moderno, entre outros motivos, por reger com batuta, e não, como era hábito, com um rolo de papel de música. Seus concertos fizeram enorme sucesso. Na casa da Goldschmidtstrasse nº 12, onde o compositor morou até a morte, em 1847, aos 38 anos, fica o Museu Mendelssohn.

Leipzig foi também lar de outro grande compositor, Robert Schumann. Aos 18 anos, ele começou a estudar piano com Friedrich Wieck. Suas ambições a uma carreira de virtuose se desfizeram após uma lesão no dedo, e ele se voltou para a composição. Em 1834, fundou a revista "Neue Zeitschrift für Musik", consagrando-se como um dos primeiros jornalistas musicais do mundo.

Friedrich Wieck iniciou a filha Clara na arte pianística. Aos 12 anos ela se apaixonou por Robert Schumann. O romance desencadeou anos de disputa entre os dois homens, só resolvida com a decisão judicial que permitiu o casamento de Robert e Clara. Ela sobreviveu o compositor em 40 anos. Antigo ponto de encontro de celebridades musicais, a residência Schumann, na rua Inselstrasse, é hoje um museu.

Richard Wagner nasceu em 1813 em Leipzig, onde também frequentou a escola – quando não matava aula para secretamente aprender música. O compositor escreveu suas primeiras obras na cidade natal, que negligenciou longamente seu filho famoso. Até seu bicentenário, em 2013, quando foi inaugurada uma estátua realizada pelo escultor Stephan Balkenhol.

"Ele é como um mago diante da orquestra": assim o compositor Piotr Tchaikovsky louvava o maestro Arthur Nikisch. Meio século após a era Mendelssohn, o húngaro inaugurara uma segunda época de ouro para a Gewandhaus de Leipzig. Nikisch assumiu a direção musical da orquestra em 1895, aos 40 anos, permanecendo até a morte, em 1922.

Em 1970, Kurt Masur foi nomeado regente titular da Gewandhaus. Sete anos depois, iniciava a construção da terceira sede da orquestra, e permaneceu no cargo por 26 anos. Em outubro de 1989 começaram em Leipzig os maiores protestos contra o governo socialista na história da Alemanha Oriental. O maestro se destacou como principal defensor de negociações pacíficas entre manifestantes e regime.

Leipzig tem uma das mais antigas casas públicas de ópera na Europa. O primeiro prédio da casa de espetáculos foi construído no século 17. O de hoje, na bem localizada praça Augustusplatz, data dos anos 1950. Na lista dos grandes regentes que atuaram nela, aparecem Artur Seidl, Arthur Nikisch e Gustav Mahler.

Esta casa abriga a maior orquestra profissional do mundo, criada em 1781 e hoje com 175 músicos. O prédio original da Gewandhaus ficou completamente destruído na Segunda Guerra Mundial, e o novo foi inaugurado em 1981. A enorme pintura no teto de seu foyer é iluminada à noite, podendo ser vista através da fachada de vidro.

Até 1968 ficava aqui a igreja Paulinerkirche, das freiras paulinas, datada do século 13. O prédio da igreja universitária mais antiga da Alemanha foi implodido pelo regime socialista alemão-oriental, a fim de ampliar o campus da universidade. A reconstrução da igreja, iniciada após a reunificação alemã, deve ficar pronta em 2014.

A Igreja de São Nicolau, no centro da cidade, ficou famosa em 1989 por ter sido palco dos "protestos das segundas-feiras". Os alemães-orientais insatisfeitos com seu regime se reuniam todas as semanas para rezar e depois saíam em passeata pelas ruas de Leipzig. Essa revolução pacífica marcou o início do fim da Alemanha Oriental. A história é lembrada por um pilar branco na frente da igreja.

Graças ao poeta Johann Wolfgang von Goethe, o restaurante Auerbachs Keller é conhecido em todo mundo. Durante seu tempo de estudo em Leipzig, Goethe frequentava o local, ao qual dedicou uma cena de "Fausto", a obra da literatura alemã mais citada no mundo.

A prefeitura antiga (Altes Rathaus) é um dos prédios mais importantes do Renascimento alemão. Desde que a administração municipal se mudou para outro prédio no início do século 20, fica aqui o Museu de História da Cidade, com o único retrato autêntico de Johann Sebastian Bach.

Um dos principais locais de atuação do compositor Johann Sebastian Bach foi a Igreja de São Tomás. Aqui ele dirigiu, a partir de 1723, o Thomanerchor, um dos coros de meninos mais antigos da Alemanha. Ao longo dos séculos, a igreja foi restaurada várias vezes. Em 1539, o reformador Martinho Lutero pregou aqui.

Os parques e espaços verdes de Leipzig, como o parque Clara Zetkin, convidam a relaxar. Daqui se pode ver o prédio mais alto da cidade, a City Hochhaus. Também são populares os lagos dentro e fora do perímetro urbano, conectados através de ciclovias.

O Jardim Zoológico de Leipzig abriga mais de 800 espécies, numa área de 26 hectares. Ele é um dos zoológicos europeus de maior diversidade. Uma das atrações é o pavilhão Gondwanaland, que reproduz a atmosfera das florestas tropicais da África, Ásia e América do Sul.

Leipzig, que em 2015 comemora 850 anos, é um dos mais antigos centros de feiras do mundo. Por ela marcar o encontro de duas importantes rotas comerciais da Europa medieval, a Via Regia e a Via Imperii, o comércio florescia na cidade já na Idade Média. Hoje, um de seus principais eventos é a Feira do Livro de Leipzig.

O Monumento à Batalha dos Povos lembra a vitória das tropas da Prússia, Áustria, Rússia e Suécia sobre Napoleão, em 1813. Com 91 metros de altura, ele foi inaugurado 100 anos mais tarde. Imponente marco visual da cidade, o monumento pode ser também visitado por dentro.

Na Segunda Guerra Mundial, Leipzig sofreu menos destruição do que outras cidades alemãs. Muitos prédios históricos do século 19 ficaram preservados, como estes na rua Gottschedstrasse. O Waldstrassenviertel é hoje um dos maiores bairros contíguos europeus da chamada "Gründerzeit", de meados ao fim do século 19.

A arte mural de Michael Fischer-Art pode ser admirada na fachada de vários edifícios na cidade – como aqui, na rua Karl Liebknecht. Este bairro, repleto de bares e pubs, é muito apreciado pelo meio universitário.

O bairro de Plagwitz, na zona oeste de Leipzig, por muito tempo foi dominado pela indústria. Os edifícios antigos, nos quais quase não se investia nos tempos da Alemanha Oriental, estavam ameaçados de ruir. Após a reunificação alemã, artistas e outras cabeças criativas ocuparam o local e tornando-o mais vivo e colorido.

A antiga fábrica de algodão transformou-se no centro da cena artística de Leipzig. No antigo complexo industrial, artistas como Neo Rauch abriram seus ateliês. Ali há também escritórios de arquitetura, oficinas, espaços para exposições e um teatro temporário.