Nascido em Paris em 3/12/1930, Jean-Luc Godard ganhou fama mundial logo com seu primeiro longa-metragem: "Acossado", estrelado por Jean-Paul Belmondo e Jean Seberg. Veloz e anticonvencional, o filme de gângster fez sensação ao estrear no Festival de Cannes, consagrando o diretor como expoente da "nouvelle vague" (nova onda) da França.

Em 1961, o cineasta francês foi convidado para o Festival de Berlim: "Acossado" havia "se chocado como um punho" na história do cinema, escrevia uma revista especializada na época. Ele foi acompanhado pela esposa, Anna Karina. No entanto não durou muito o casamento com a atriz dinamarquesa, que estrelaria vários de seus filmes: em 1964 o casal se separaria.

Reflexão e autocrítica foram companheiras constantes do cineasta que se mudou em 1953 para a Suíça. Para o jovem Godard, a confrontação intelectual com a política e a sociedade eram parte de seu trabalho. Com Brigitte Bardot e Michel Piccoli realizou "O desprezo", um filme sobre fazer filmes, tendo o mestre do cinema alemão Fritz Lang num papel secundário.

Ao mesmo tempo musa e contraparte, a (ex-) esposa de Godard Anna Karina participou de várias de suas produções. Nos anos 60 era sua atriz favorita também por encarnar um tipo de mulher moderna, emancipada, antes inusual no cinema francês da época. Porém no set de filmagem ambos se entendiam melhor do que na vida privada.

O cineasta ampliou ainda mais os limites de uma linguagem visual inovadora numa visionária ficção científica sobre a luta entre o ser humano e os sistemas de computador. Com Eddie Constantine (dir.) no papel do detetive particular Lemmy Caution, Godard rodou "Alphaville" no mundo futurista das fachadas de vidro e concreto dos subúrbios parisienses.

Mesmo depois de separados e de Godard já ter tornado pública sua relação com outra mulher, Karina continuou atuando em suas produções. "Made in USA" se passa na França, mas a cidade que a atriz dinamarquesa visita traz o nome da metrópole americana Atlantic City. Godard dedicou o filme a Samuel Fuller (1912-1997), diretor americano cultuado por ele.

Godard foi sempre um pioneiro: inovador, radical de esquerda, político. Desinteressado por convenções, ignorou prêmios e honrarias. Como cineasta, extrapolou os limites usuais da produção cinematográfica, abrindo até mão de um roteiro. Numa linguagem imagística totalmente nova, em 1968 arriscou-se num novo gênero: um documentário sobre a banda Rolling Stones.

Após um acidente de trânsito em 1971, Jean-Luc Godard se retirou à cidade francesa Grenoble, para depois isolar-se num vilarejo suíço. Só em 1980 retomou a atividade de diretor. Com tomadas ousadas e Isabelle Huppert no papel principal, causou sensação com "Salve-se quem puder (a vida)". "Meu segundo primeiro filme", comentaria mais tarde.

Godard assegurou seu lugar na história do cinema como revolucionário intelectual, sempre elucubrando e na eterna busca do mistério da arte. Em "Nouvelle vague", entregou a Alain Delon o papel do pensador, com uma boa dose de citações, de Aristóteles a Franz Kafka.

De início, Godard e Francois Truffaut (dir.) eram grandes amigos, colegas e companheiros de batalhas artísticas – até as revoltas estudantis de maio de 1968. E a discussão em torno do filme de Truffaut "A noite americana" (1973) foi a gota d'água. No documentário "Godard, Truffaut e a nouvelle vague" (2010) Emmanuel Laurent, conta sobre a ruptura radical dos dois ícones do novo cinema francês.

Sem a linguagem visual radical e as técnicas de corte inovadoras de Godard, como os jumpcuts, cineastas como o alemão Rainer Werner Fassbinder seriam impensáveis. Muitos o copiaram, cultuaram como mestre da arte de ver. Mas o francês é também um rabugento implacável: até mesmo o Oscar pelo conjunto de sua obra, em 2010, ele se recusou a receber em pessoa. Agora o revolucionário faz 90 anos.