A visita do ministro alemão da Defesa às tropas estacionadas nos Bálcãs teve início na Macedônia, nesta segunda-feira (25), e terá a duração de dois dias. Através de conversações com militares e políticos, Scharping pretende informar-se amplamente sobre a situação local, antes da planejada redução do contingente das forças de paz na região. A visita oficial teve início com um encontro entre o presidente macedônio, Boris Trajkovski, e o ministro alemão, no qual foram tratadas questões de segurança.

Na terça-feira, Rudolf Scharping prossegue a sua viagem para a região de Kosovo e a Bósnia-Herzegóvina, onde inspeciona as tropas ali estacionadas. Na Macedônia, há um contigente de cerca de 600 soldados alemães; no Kosovo, 4700 e na Bósnia-Herzegóvina, 1700. As suas tarefas são, porém, distintas. Enquanto na Macedônia, por exemplo, as tropas são responsáveis exclusivamente pela proteção dos observadores internacionais, no Kosovo elas são encarregadas da segurança pública e do controle nas fronteiras.

Segundo o ministro da Defesa, o engajamento militar alemão nos Bálcãs será reduzido ainda no correr deste ano. Scharping reivindicou o "desenvolvimento de claras perspectivas para a redução do engajamento no Kosovo e na Bósnia". Nesse processo, a Bundeswehr deve ser dispensada da execução de tarefas civis, como no setor policial.

A diminuição das tropas alemãs na região da antiga Iugoslávia é condição indispensável para que a Alemanha possa assumir maiores responsabilidades internacionais em outras regiões, como o Afeganistão ou o norte da África, afirmam fontes do Ministério da Defesa.