As Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 estão na reta final. Com a penúltima rodada, que tem seu início nesta sexta-feira (11/10), mais seis seleções podem assegurar vagas diretas para a competição. As maiores atenções estão voltadas para a Europa, onde a tricampeã Alemanha, com uma vitória, e seus dois vizinhos pequenos, Bélgica e Suíça, com empates em suas respectivas partidas, garantem suas idas para o Mundial.

As outras três seleções que estão a um passo de carimbar a passagem para o Brasil em 2014 estão na América. No duelo entre Colômbia e Chile, que também se enfrentam nesta sexta-feira, ambos podem garantir suas vagas. E Honduras, com uma combinação de resultados, selará a sua terceira participação em Copas do Mundo.

Alemães perto da vaga

Depois de mais de três anos, a seleção alemã está de volta à Colônia. No estádio onde perdeu apenas uma vez (2 a 1 para a Espanha, em 1935) em 23 partidas disputadas, a Nationalelf recebe a Irlanda para confirmar a liderança no grupo C e a classificação para a Copa do Mundo de 2014. Para não depender do resultado de Suécia e Áustria, os alemães precisam vencer os irlandeses, que já estão eliminados e nunca bateram os alemães em jogos oficiais.

Mas Joachim Löw, treinador da seleção alemã, advertiu para as dificuldades que sua equipe deve encontrar: "A Irlanda consegue se defender super bem e isso independe de quem seja o treinador ou quais são os jogadores em campo. Esse senso em defender a própria meta está em sua cultura e mentalidade.'

O treinador, porém, não quer correr o risco de ter que decidir a vaga na última rodada na Suécia: "Nós estamos com muita gana, queremos sacramentar logo a classificação". Além da provável classificação, a partida terá um gosto especial para Bastian Schweinsteiger. Depois de sete meses fora da seleção, o volante do Bayern de Munique alcançará sua centésima partida com a camisa da Nationalelf. O recordista é Lothar Matthäus, com 150.

No outro duelo do grupo C, a Suécia – que soma 17 pontos e está a cinco atrás da Alemanha – recebe a Áustria, que com 14 pontos joga a sua cartada final pela vaga no mata-mata das Eliminatórias europeias. Só uma vitória mantém viva as esperanças dos austríacos, que obtiveram sua última vitória contra um adversário de renome há 17 anos, justamente contra a Suécia (1 a 0, em 1996).

Wilmots prestes a reencontrar o Brasil

A empolgação na Bélgica é tremenda. Apenas um ponto separa os Diabos Vermelhos de sua 12ᵃCopa do Mundo. Líder no grupo A e com cinco pontos de folga, a Bélgica enfrenta em Zagreb justamente a vice-líder Croácia. Ambas as equipes contam com desfalques importantes.

Pelo lado croata, o chefe da zaga Josip Simunic e o capitão Dario Srna cumprem suspensão. Já o treinador da Bélgica, Marc Wilmots, não pode contar com Vincent Kompany (zagueiro) e Christian Benteke (atacante), contundidos, além de Eden Hazard, Marouane Fellaini e o goleiro Thibaut Courtois, que são dúvidas para o jogo.

Na despedida no aeroporto de Bruxelas, centenas de torcedores, com caras pintadas e até bandeiras do Brasil, estiveram presentes para apoiar a equipe. A última participação em mundiais foi justamente contra o anfitrião da próxima Copa, quando perdeu por 2 a 0 para o Brasil, nas oitavas de final da Copa de 2002. Naquela ocasião, Marc Wilmots esteve em campo e teve um gol legítimo anulado quando a partida ainda estava em 0 a 0.

Situação idêntica vive a Suíça no grupo E. Também com cinco pontos a frente do segundo colocado, os suíços precisam apenas de um empate contra a Albânia, fora de casa, para conseguir pela primeira vez na história a terceira participação consecutiva em Copas do Mundo. Porém, a Albânia ainda tem chances de alcançar a vaga para a repescagem, já que a disputa pela vice-liderança está acirrada: Islândia (13 pontos), Eslovênia (12), Noruega (11) e Albânia (10).

Os outros grupos

Pelo grupo B, com a Itália já classificada, a disputa está restrita pela vaga na repescagem. Bulgária (13 pontos), Dinamarca (12), República Checa (9) e Armênia (9) mantêm as esperanças de irem ao Mundial. O outro grupo com a primeira colocação já decidida é o D. A Holanda já classificada, assiste de camarote Hungria (14), Turquia (13) e Romênia (13) duelarem pela segunda colocação.

Já a disputa nos grupos F, G e H está em aberto e promete ser interessante. No grupo F, no qual Portugal está um ponto atrás da Rússia, mas não possui mais o confronto direto. Se Cristiano Ronaldo e seus companheiros quiserem obter a classificação direta, precisam derrotar Israel e Luxemburgo, mas torcer por um tropeço da Rússia contra Luxemburgo ou Azerbaijão. Israel tem chances remotíssimas de terminar em segundo lugar.

Pelo grupo G, pode pintar uma equipe estreante em Copas. A disputa pelas duas primeiras posições está restrita a Bósnia-Herzegovina e Grécia. Ambas as equipes somam 19 pontos, mas os bósnios lideram no saldo de gols. Nas duas rodadas finais, a Bósnia-Herzegovina enfrenta Liechtenstein e a Lituânia, enquanto a Grécia recebe a Eslováquia e Liechtenstein.

Apesar de liderar o grupo H, a Inglaterra segue sofrendo duras críticas na imprensa local, que acusa os jogadores de não se importarem com a seleção nacional. Steven Gerrard, capitão dos Three Lions, rebateu dizendo que as críticas "não fazem sentido" e que "ninguém dá mais importância à seleção do que os jogadores".

A partida contra Montenegro é crucial para as pretensões inglesas, pois o grupo está embolado e um tropeço pode significar a eliminação. Três pontos separam a Inglaterra (16) da quarta colocada, Polônia (13). Ucrânia e Montenegro somam 15.

A Espanha, atual campeã mundial e europeia, divide a liderança do grupo I com a França. Porém, os espanhóis têm um jogo a menos e podem abrir três pontos de vantagem caso vençam a seleção da Bielorússia, em Palma de Mallorca. A França folga nesta rodada.

Jogos decisivos em Barranquilla, Quito e México

Pelas Eliminatórias sul-americanas, Colômbia e Chile podem confirmar nesta sexta-feira, em Barranquilla, a presença na Copa do Mundo no coirmão continental. O vencedor do duelo entre o segundo e o terceiro colocado estará automaticamente classificado e, em caso de empate ou derrota do Uruguai (quinto) contra o Equador (quarto) em Quito, a Colômbia também estará classificada mesmo perdendo para o Chile.

A classificação direta mais improvável neste fim de semana é a da seleção de Honduras. Terceira colocada nas Eliminatórias da América Central e do Norte, os hondurenhos precisam vencer a já classificada Costa Rica e torcer para que a partida entre México e Panamá termine empatada. Honduras tem 11 pontos, três a frente de Panamá e o México. Vale ressaltar que o quarto colocado ainda precisará enfrentar a Nova Zelândia, vencedor das Eliminatórias da Oceania, para carimbar o passaporte para o Brasil.

O sorteio que define os oito grupos da Copa do Mundo de 2014 será no dia 6 de dezembro. Ao lado do anfitrião Brasil, outras nove seleções já garantiram presença: Argentina, Estados Unidos, Costa Rica, Japão, Austrália, Irã, Coréia do Sul, Holanda e Itália.