Com seu ácido comentário contra desigualdade racial, brutalidade policial e violência armada, "This is America" fez história em 2019, como primeiro rap a receber o Grammy de melhor canção e disco. Dois anos mais tarde, Childish Gambino (pseudônimo de Donald Glover) está sendo processado por supostamente copiar seu "tema lírico, conteúdo e estrutura" do rapper Emelike Nwosuocha, aliás Kidd Wes.

Segundo autos processuais divulgados em 7 de janeiro de 2021, a rapper Nicki Minaj foi sentenciada a pagar US$ 450 mil à cantora e compositora Tracy Chapman, cuja "Baby can I hold you" foi usada em "Sorry". Os pedidos anteriores da equipe de Minaj para utilização haviam sido repetidamente recusados. Aí a canção acabou vazando no rádio e tornou-se um hit.

"Stairway to heaven" é uma das canções mais populares da história do rock. Mas seus autores são realmente Jimmy Page (dir.) and Robert Plant (c.)? Os herdeiros de Randy Wolfe, da banda Spirit, expressaram sérias dúvidas a respeito em 2014. Em 9 de março 2020, finalmente, um tribunal americano confirmou que o Led Zeppelin não roubou a criação do cantor e guitarrista.

Não há como negar que "Get free", de Lana Del Rey, soa muito como "Creep", do Radiohead, que exigiu direitos autorais sobre a canção. Ironicamente, partes de "Creep" também foram copiadas, de "The air that I breathe" (1974), de The Hollies. Neste caso, as duas bandas fecharam um acordo extrajudicial.

A indústria musical tem sido assombrada por numerosas controvérsias de plágio. Em 2014, "Stay with me", de Sam Smith, esteve no foco das atenções por ser supostamente inspirada por "I won't back down", da lenda do rock Tom Petty. Ele obteve parte das "royalties", mas não ficou zangado, declarando que as semelhanças podiam ter sido acidentais.

Robin Thicke e Pharrell Williams tiveram menos sorte: depois de ficar constatado que sua "Blurred lines" fora "mamada" do sucesso de Marvin Gaye "Got to give it up", de 1977, em 2013 eles tiveram que pagar US$ 7 milhões aos herdeiros do músico de soul. Mas ambos cantores-compositores continuaram negando o plágio.

Num caso notório, apenas dois segundos de música desencadearam um processo de 20 anos, levantando a questão: onde começa o plágio, sobretudo na era digital? Para a canção "Nur mir", da rapper Sabrina Setlur, o produtor Moses Pelham sampleou a batida "Metall auf Metall", da banda techno alemã Kraftwerk. O caso foi acabar no Tribunal Europeu de Justiça.

Outra estrela pop suspeita de ser plagiadora é Shakira. Em 2014, um tribunal federal americano concluiu que seu sucesso "Loca" era uma cópia ilícita de "Loca con su Tiguere", de Ramon Arias Vasquez, da República Dominicana. Um ano mais tarde, porém, a sentença foi retirada, por ter se baseado em provas falsas.

Foi a jornalista americana Andrea Pitzer quem notou que umas 20 frases do discurso de Bob Dylan na entrega do Prêmio Nobel da Literatura em 2017 foram surrupiadas de um guia interpretação para estudantes do romance "Moby Dick", de Herman Melville. Mas o poeta pop nem pensou em citar a fonte.