Indiferentes à recusa explícita do chanceler Gerhard Schröder em fazer novas concessões em relação ao seu programa de reformas sociais, os sindicatos e a oposição de esquerda aumentaram a pressão contrária sobretudo a medidas contidas no pacote denominado "Hartz IV". Em entrevista ao diário Berliner Zeitung, Isolde Kunkel-Weser, diretora do sindicato Ver.di, criticou entre outras coisas a falta de investimentos públicos e de incentivo aos municípios para a criação de novos empregos.

Em ofício ao presidente do Partido Social Democrata (SPD), Franz Müntefering, o sindicato IG-BCE (dos empregados dos setores de mineração, indústria química e energética) reivindicou uma definição oficial precisa do tipo de trabalho que os desempregados são obrigados a aceitar para não sofrerem cortes no salário-desemprego.