A União Européia e os Estados Unidos decidiram tornar compatíveis seus respectivos sistemas de navegação por satélite, Galileo e GPS (Global Positioning System). Ambos serão transmitidos com a mesma freqüência de rádio, permitindo que os usuários os utilizem de forma combinada, o que gerará uma maior precisão de imagens e de dados.

"O acordo de utilizar em conjunto os dois sinais civis demonstra a estreita cooperação entre os Estados Unidos e a União Européia desde 2004 com a finalidade de garantir que o GPS e o Galileo sejam compatíveis para os usuários", consta de uma declaração da Comissão Européia.

Com a medida, a Comissão espera que o acordo ajude a garantir a aceitação pelos usuários do sistema europeu, que ainda nem foi lançado, junto ao popular GPS. No entanto, o sucesso do acordo dependerá ainda dos fabricantes, que terão que produzir aparelhos capazes de integrar os dois sistemas.

Galileo será lançado em 2012

Os EUA possuem 30 satélites que transmitem informações captáveis, por exemplo, por motoristas de carro, para determinar sua própria localização ou a de terceiros. A UE planeja ter o mesmo número de satélites em órbita até 2010, dois anos antes do lançamento do sistema Galileo, programado para 2012.

Recentemente, a UE passou a considerar o Galileo um projeto tecnológico de importância central. No mês passado, ministros europeus anunciaram que 2,4 bilhões de euros terão que ser pagos pelos contribuintes europeus, após a decisão do setor privado de não mais participar do financiamento do projeto.

No futuro, o Galileo e o GPS terão ainda que enfrentar a concorrência da China, que está desenvolvendo seu próprio sistema. (rr)