É possível que você conheça o sentimento. Seus dias parecem uma névoa monótona de mesmice. Você quer se conectar com as pessoas, mas mesmo quando tem oportunidade, não se sente feliz o suficiente para sair e conhecê-las. Você não quer incomodar os amigos com seus problemas – você nem acha que há alguém a quem possa recorrer.

Todas as outras pessoas parecem normais. Você está convencido de que é diferente. Você se sente solitário e sente isso escrito em seu rosto. Mas todos nós temos momentos ou períodos solitários, e os especialistas em saúde também sabem disso.

Os órgãos de saúde do Reino Unido, dos Estados Unidos e do Japão têm alertado para o risco de uma crise de solidão desde antes da pandemia da covid-19 – momento em que muitas pessoas disseram que sentiam uma maior sensação de solidão e outros problemas de saúde mental.

Mas por quê? E quão difundida é a solidão? Alguns pesquisadores dizem que a solidão pode estar ligada às pressões que sentimos na vida cotidiana.

Solidão na cidade

Kamna Chhibber, psicóloga radicada na Índia, disse que a solidão é um subproduto da globalização, da industrialização e da rápida disseminação da tecnologia.

Os dados sobre a solidão na Índia são escassos, mas algumas pesquisas indicam que até 40% dos adultos no país dizem que se sentem solitários.

A população do país passa por uma transição significativa das vilas e cidades mais pequenas para centros urbanos maiores, especialmente entre os jovens, disse Chhibber. Essa migração enfraqueceu o sentimento de apoio que as pessoas tradicionalmente recebiam das suas famílias ou da comunidade ao redor.

Chhibber explicou que, tal como acontece com outras grandes cidades do mundo, a vida nas áreas urbanas da Índia é repleta de competição, longas horas de trabalho e anonimato – como não conhecer os seus vizinhos – e todos estes são fatores que podem contribuir para a solidão.

As mídias sociais também não ajudam, disse Chhibber – para muitas pessoas, uma rolagem interminável pelas postagens as impede de sair para o mundo e fazer conexões pessoais reais com outras pessoas, pessoalmente.

Mas uma investigação publicada em 2021 indicou que mesmo em aldeias rurais muito unidas, as pessoas sentiam-se solitárias. Apesar de estar cercado de pessoas, você ainda pode sentir solidão quando se sente incompreendido pela família ou por outras pessoas da comunidade.

Falta de dados sobre a solidão nas regiões mais pobres

Os especialistas dizem que é difícil compreender a propagação global da solidão porque lhes faltam dados, especialmente em países de renda média e baixa.

"Existem diferenças marcantes nos dados que temos dos países de rendimento elevado e dos países de rendimento baixo e médio”, disse Andre Hajek, professor do Centro de Economia da Saúde da Universidade de Hamburgo. "Não temos estudos válidos de base populacional sobre a solidão em países de baixa e média renda”.

Embora existam evidências, alguns especialistas dizem que precisam de mais dados empíricos para compreender como a solidão afeta populações mais vastas, como na África Subsaariana, por exemplo.

"Faltam dados empíricos abrangentes sobre a solidão na África Subsaariana”, escreveu Razak Gyasi, membro da Comissão de Conexão Social da OMS (Organização Mundial da Saúde), em email à DW.

"No entanto, a evidência anedótica sugere que a solidão é um fenómeno psicossocial generalizado na África Subsaariana, ainda mais do que no mundo ocidental, e particularmente entre os idosos e as mulheres”, disse Gyasi. "Aproximadamente 30-40% dos adultos na África Subsaariana [relataram] solidão transitória e crônica.”

Isso se deve em grande parte à percepção da falta de relacionamentos próximos, ao luto e ao afastamento dos jovens. Gyasi disse que a Comissão resolveria o problema desenvolvendo intervenções práticas para condições psicossociais, incluindo solidão e sentimentos de isolamento.

Priorizar relacionamentos para enfrentar a solidão

Podemos não ter os melhores dados sobre a solidão, mas sabemos como é e, com o tempo, podemos aprender a reconhecer os sintomas. E podemos aprender como lidar com isso.

Chhibber disse que os jovens deveriam tentar lidar com a solidão olhando para dentro. Na busca pelo sucesso e pelas realizações, Chhibber disse que muitos jovens se esquecem de fazer uma pausa e pensar no que é importante para eles.

Quando negligenciamos o que é importante para nós, muitas vezes esquecemos de nos concentrar nos relacionamentos pessoais com familiares e amigos, ou amigos em potencial.

"[Os jovens] estão constantemente mudando de um lado para o outro” às custas de seus relacionamentos, disse Chhibber. "Parece que todos estão em algum tipo de corrida – em direção a quê, não temos ideia.”

Hajek, cuja linha de pesquisa geralmente foca em pessoas mais velhas, disse que também é importante que os adultos mais velhos tentem manter as suas competências, como cuidar das suas próprias finanças e usar o telefone durante o máximo de tempo possível para contrariar a solidão.

Mas algumas coisas estão fora do nosso controle. A morte do cônjuge, por exemplo, pode ter um efeito imenso e contribuir para a solidão, disse Hajek. É aí que as "redes de apoio”, como família, amigos e animais de estimação, ou "cuidar dos netos” o ajudarão a se sentir conectado por meio do compartilhamento de experiências.