Os cinco principais suspeitos no escândalo de corrupção da Siemens, que se encontravam em prisão preventiva, foram soltos às vésperas do Natal, após prestarem depoimentos às autoridades que investigam o caso.

"As informações prestadas pelos acusados fortaleceram a suspeita de que houve desvio prejudicial à firma", disse nesta sexta-feira (22/12) o procurador Christian Schmidt-Sommerfeld, que coordena a investigação por parte da Promotoria de Munique.

A autoridade não revelou detalhes do inquérito. Segundo informações divulgadas anteriormente pela Promotoriade Munique, um grupo de funcionários da Siemens teria desviado cerca de 200 milhões de euros da empresa. O dinheiro teria sido usado para pagar propinas no exterior.

A própria Siemens estima que os "pagamentos suspeitos" possam ter envolvido recursos da ordem de 420 milhões de euros. Segundo informações da mídia alemã, o ex-diretor da empresa, Thomas Ganswindt, que ficou preso uma semana, teria admitido que, desde 2004, sabia da existência do esquema de corrupção. (gh)