Desde a terça-feira (18/11), as temperaturas em todos os estados americanos caíram vertiginosamente, chegando ao patamar de 0°C, incomum para esta época do ano. São os números mais baixos registrados em novembro desde 1976, apontam os meteorologistas. O fenômeno pegou de surpresa muitos americanos, que ficaram presos em casa ou em carros no meio das rodovias, por causa da neve.

Policiais encontraram nesta quarta-feira o corpo de um homem de 46 anos dentro de um automóvel completamente coberto por neve, numa pequena cidade próxima a Buffalo, no oeste do estado de Nova Iorque. Na véspera, outras quatro pessoas morreram na região. Três foram vítimas de ataques cardíacos, duas das quais enquanto tentavam limpar a neve de suas calçadas.

O Serviço Meteorológico Nacional informou que em Buffalo a neve atingiu 1,5 metro de altura, podendo alcançar dois metros até a quinta-feira. Foi interditado um trecho de 212 quilômetros da via expressa que corta o estado. A polícia local precisou usar motos de neve para resgatar os motoristas.

Um time de basquete universitário chegou a ficar preso por 24 horas num ônibus, até conseguir ajuda. O governador de Nova York, Andrew Cuomo, declarou estado de emergência em dez municípios. Já a cidade de Nova Iorque, mais a leste, não registrou transtornos.

Outros estados também foram afetados pela onda de frio. Em Michigan, o vento forte e a neve forçaram o cancelamento de voos. Escolas tiveram que fechar na Carolina do Norte, devido ao mau tempo.

MMS/ap/afp/rtr