Um acidente num trecho de testes do trem magnético de alta velocidade Transrapid matou 23 pessoas e feriu outras dez na manhã desta sexta-feira (22/09). A colisão aconteceu no povoado de Lathen, na comarca de Emsland, no Estado da Baixa-Saxônia (norte da Alemanha).

De acordo com a polícia, até o início da noite haviam sido retirados 23 corpos dos escombros. Dez pessoas sobreviveram ao acidente e estão internadas em estado grave num hospital da região. A polícia chegou a falar em 25 mortos, mas o número foi de novo reduzido para 23.

A identidade das vítimas ainda é desconhecida. Segundo o governador da Baixa-Saxônia, Christian Wulf, trata-se de empregados da companhia de energia RWE e de seus convidados. A empresa responsável pela operação do trecho, a IABG, informou que a colisão foi causada por falha humana. "Pelo que se sabe até o momento, o acidente não foi causado por problemas técnicos, mas por falha humana", afirmou a empresa.

A chanceler federal Angela Merkel visitou o local do acidente no início da tarde. O ministro dos Transportes, Wolfgang Tiefensee, interrompeu sua viagem à China por causa da tragédia. Ele deve retornar ainda neste sábado à Alemanha.

Resgate

De acordo com informações da polícia, o trem se chocou, a cerca de 200 quilômetros por hora, contra um veículo utilizado para a limpeza dos trilhos. Segundo uma testemunha, o trem empurrou o veículo por mais de 500 metros. Até o início da noite, não havia sido divulgado se o veículo, no qual estavam pelo menos duas pessoas, deveria estar sobre os trilhos naquela hora.

Em torno de 400 pessoas trabalharam durante todo o dia na operação de resgate. A principal dificuldade enfrentada por elas está relacionada com o local do acidente, um trecho mais elevado dos triilhos e que fica entre cinco e sete metros acima do solo. Os bombeiros utilizaram escadas Magirus e tiveram que serrar parte dos escombros para chegar até as vítimas.

Tecnologia alemã

O Transrapid é desenvolvido por um consórcio entre a Siemens e a ThyssenKrupp. Segundo um assessor da Siemens, as conseqüências do acidente para o futuro do trem magnético ainda não podem ser determinadas. A China é o único país em que o Transrapid é utilizado, ligando o aeroporto de Xangai ao centro da cidade.

Apesar do acidente, o presidente da ThyssenKrupp, Ekkhard Schulz, afirmou estar convencido de que a tecnologia empregada no Transrapid é segura. A declaração foi dada ao canal de televisão ZDF.

O trecho em que aconteceu o acidente possui 31,8 quilômetros de extensão e é o maior do mundo para testes com trens magnéticos de alta velocidade. Ele fica entre os povoados de Lathen e Dörpen.