A Alemanha participa na África do Sul de sua 17ª Copa do Mundo, em 19 já realizadas. Em 1930, aconteceu a primeira edição, no Uruguai, mas muitos europeus não quiseram fazer a viagem de duas semanas de navio. E, em 1950, ainda se recuperando da 2ª Guerra Mundial, a seleção não esteve presente no Mundial realizado no Brasil.

A primeira Copa do Mundo com a participação da Alemanha foi em 1934, na Itália. O país ficou em terceiro lugar, perdendo na semifinal para a então Tchecoslováquia por 3 a 1. Já na edição seguinte, em 1938, na França, a seleção alemã foi eliminada pela Suíça nas oitavas de final. O time alemão contou com cinco jogadores austríacos já que a Áustria estava anexada à Alemanha de Adolf Hitler.

Em 1954, na Suíça, a Alemanha Ocidental voltou com força total e se sagrou campeã pela primeira vez, derrotando a equipe favorita, a Hungria, por 3 a 2 – o que os alemães chamam de "Milagre de Berna". Entre as grandes vitórias durante aquela competição, registram-se o 7 a 2 contra a Turquia, 2 a 0 contra a Iugoslávia e 6 a 1 contra Áustria.

Defendendo o título, a Alemanha chegou à Suécia, em 1958, e acabou sendo derrotada pelo time da casa na semifinal. Jogo que acabou sendo marcado pela contusão do legendário Fritz Walter que o fez encerrar sua carreira.

No Chile, em 1962, a Alemanha chegou somente até as quartas de final, perdendo por 1 a 0 para a Iugoslávia. O 2 a 1 conquistado contra a Suíça acabou sendo um jogo de destaque daquela Copa, não pelo resultado, mas pela violência. Uma partida com muitas agressões, em vez de futebol.

Em 1966, na Inglaterra, os anfitriões comemoraram o título ao vencerem a Alemanha Ocidental, de Franz Beckenbauer, por 4 a 2, numa final marcada pela polêmica. Um gol inexistente na prorrogação foi decisivo para os ingleses.

Na Copa do México, em 1970, a Alemanha Ocidental ficou em terceiro lugar, após perder a semifinal para os italianos. O capitão alemão Franz Beckenbauer jogou a partida com o ombro deslocado. Seu parceiro de equipe, Gerd Müller, foi o goleador, com dez gols.

Em 1974, jogando em Munique, a Alemanha Ocidental conquistou o bicampeonato derrotando mais uma vez um time favorito, desta vez a Holanda. A famosa "Laranja Mecânica", como o time holandês ficou conhecido, estava massacrando seus adversários até ser parada pelos alemães por 2 a 1.

Foi a consagração do zagueiro Beckenbauer, que há dois Mundiais buscava o título. Outro fato histórico foi a derrota, na primeira fase, da Alemanha Ocidental para a Alemanha Oriental por 1 a 0.

Para os alemães, a Copa de 1978 na Argentina é lembrada como a "Desgraça de Córdoba" pela derrota para a Áustria por 3 a 2. Em 1982, na Espanha, novamente a Alemanha chega à final, mas acaba sendo parada pelos italianos, numa partida que terminou em 3 a 1.

Mais uma vez o México sediou uma Copa, a de 1986, quando a Alemanha Ocidental perdeu na final para a Argentina por 3 a 2.

No entanto, os alemães puderam dar o troco na edição seguinte. Na final da Copa da Itália em 1990, ao bateram a Argentina por 1 a 0 com um gol de pênalti nos descontos. Entre os craques, o time alemão tinha Jürgen Klinsmann, que mais tarde seria técnico da seleção alemã. Assim, a Alemanha conquistou o tricampeonato, junto a Brasil e Itália.

Em 1994, nos Estados Unidos, a então campeã do mundo, Alemanha, acabou sendo eliminada nas quartas de final pela Bulgária. Mesmo destino teria na edição da França, em 1998. Mas desta vez o algoz dos alemães foi a Croácia, que venceu por 3 a 0.

O ano de 2002 foi o primeiro em que dois países (Coreia do Sul e Japão) sediaram uma Copa do Mundo em conjunto. Era a chance dos alemães se igualarem aos brasileiros em números de títulos conquistados. Mas foi o próprio Brasil que impediu a conquista do tetra alemão, na final. Os brasileiros, de Ronaldo, venceram por 2 a 0. Apesar de falha do goleiro alemão, Oliver Kahn, em um dos gols, ele foi eleito o melhor jogador da competição.

Em 2006, a Alemanha pôde organizar sua segunda Copa do Mundo – desta vez com o país já unificado. O país viveu um clima de festa com o lema do Mundial sendo "tempo de fazer amigos". A seleção foi melhor que o esperado: eliminou a Argentina numa emocionante disputa por pênaltis nas quartas de final e foi derrotada pela Itália nas semifinais, terminando na terceira posição. A campanha foi batizada de Sommermärchen – um conto de fadas de verão.

Retrospecto da Alemanha:

Participações em Copas: 16
Melhor resultado: tricampeã (1954, 1974, 1990)
Vice-campeã da Copa de 1966, na Inglaterra; de 1982, na Espanha; de 1986, no México; e de 2002, no Japão.
Terceiro lugar na Copa de 1934 na Itália, na Copa de 1970, no México, e na Copa de 2006, na Alemanha.
Quarto lugar na Copa de 1958, na Suécia.
Quartas de final na Copa de 1962, no Chile, na Copa de 1978, na Argentina (o regulamento não tinha uma fase exatamente como as quartas de final, mas seria o equivalente) na Copa de 1994, nos EUA, e na Copa de 1998, na França.

Autores: Marcela Mourão / Tadeu Meniconi

Revisão: Roselaine Wandscheer