O governo do presidente Donald Trump decidiu silenciosamente encerrar um programa coordenado pela CIA (a agência de inteligência dos EUA) que apoiava com armas e treinamento rebeldes sírios que lutam para derrubar o regime do ditador Bashar al-Assad. A informação foi divulgada pelo jornal Washington Post, que citou fontes anônimas, e também confirmada pelo New York Times.

A Casa Branca não comentou a notícia. Segundo o Washington Post, a decisão de cancelar o programa foi tomada há um mês e representa uma mudança estratégica na abordagem dos EUA em relação ao conflito. O fim do apoio aos rebeldes deve agradar aos russos, que apoiam o regime de Assad e já haviam deixado claro que o programa ia contra seus interesses na região.

Tal como ocorreu com seu fim, o programa foi iniciado secretamente em 2013 pelo governo de Barack Obama, mas logo a iniciativa foi descoberta pela imprensa. Os EUA contavam com participação da Jordânia e da Turquia para executar o programa. Nos anos seguintes, a eficácia da estratégia de entregar armas e fornecer treinamento para os rebeldes foi colocada em dúvida por especialistas e pela imprensa americana.

Um programa paralelo do Pentágono, por exemplo, previa o treinamento de 5 mil combatentes em um primeiro momento, mas apenas 400 pessoas passaram pelo primeiro filtro. Em setembro de 2015, o treinamento chegou a ser suspenso após a divulgação de que vários combatentes haviam desertado, o que foi negado pelo Pentágono. Também sempre houve o temor de que os rebeldes não fossem suficientemente leais e moderados e que as armas fornecidas pudessem cair nas mãos de terroristas.

Rússia

Segundo o Washington Post, a decisão de Trump agora sinaliza que o presidente americano está realmente disposto a buscar uma aproximação com os russos na abordagem em relação à Síria. Durante a campanha eleitoral de 2016, Trump já havia dito ser contra o programa. Segundo ele, o apoio aos rebeldes acabava beneficiando terroristas islâmicos que também atuam na região.

No início do mês, tanto Trump quanto o presidente da Rússia, Vladimir Putin, concordaram em apoiar um cessar-fogo no sudoeste da Síria. O arranjo foi acertado após uma reunião entre os dois em Hamburgo. Segundo um funcionário do governo americano ouvido pelo Washington Post, o fim do apoio aos rebeldes não foi colocado como condição para o acerto do cessar-fogo.

Outros funcionários, no entanto, encararam a extinção do programa como um grande gesto de concessão para com os russos. "Putin ganhou na Rússia”, disse um deles.

Com o fim do programa, a presença americana na área deve agora se limitar à continuidade da campanha aérea contra os terroristas do Estado Islâmico (EI) e ao treinamento de milícias curdas que combatem o grupo, e não o regime de Assad.

JPS/efe/afp