O Japão e a União Europeia (UE) estão mais próximos de um acordo de livre-comércio. Espera-se que os últimos obstáculos que ainda restam para que o pacto entre dois dos maiores blocos econômicos do mundo seja fechado possam ser superados antes que o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, viaje à Europa na próxima semana para o encontro do G20, grupo que reúne as mais importantes economias do mundo.

Entre o punhado de questões que ainda precisam ser resolvidas, as principais preocupações do Japão giram em torno de tarifas impostas sobre veículos exportados para a UE, enquanto o bloco europeu defende que taxas semelhantes para produtos agrícolas e alimentícios europeus sejam suspensas pelo Japão.

Outra área de preocupação para os negociadores europeus são as barreiras não tarifárias sobre exportações para o Japão, enquanto questões circundam inevitavelmente as futuras relações entre a UE, o Japão e o Reino Unido, depois que Londres se retirar completamente do bloco europeu.

Comércio adicional

Uma indicação de que o acordo, que poderá elevar em um trilhão de euros o comércio anual entre os dois blocos, está bem próximo de ser fechado ficou evidente nesta semana em Tóquio, no encontro entre Abe e o primeiro-ministro tcheco, Bohuslav Sobotka.

"Para que o Japão e a União Europeia continuem a levantar a bandeira do livre-comércio, o Japão e a República Tcheca vão trabalhar juntos em direção a um amplo acordo o mais rápido possível", declarou Abe em entrevista coletiva após reunir-se com Sobotka.

O líder japonês deverá se reunir com Donald Tusk, presidente do Conselho da União Europeia, e com Jean-Claude Juncker, presidente da Comissão Europeia, no próximo dia 6 de julho em Bruxelas, um dia antes da abertura do encontro do G20 em Hamburgo.

Queijos europeus

"Para a Europa, o principal foco de negociações tem sido o setor de alimentos e exportações agrícolas, e há grandes esperanças de que esse acordo leve a um aumento significante das exportações para o Japão – em até 50% – em relação aos níveis atuais", informou Martin Schulz, economista-sênior no Instituto de Pesquisa Fujitsu.

Um campo dentro desse setor que está causando problemas são as tarifas impostas a queijos europeus, com o Japão resistindo às reivindicações para uma suspensão em larga escala de limites de importação, devido a preocupações com o impacto sobre os produtores nacionais de laticínios.

O consumo de queijo está aumentando rapidamente no Japão, com a valorização cada vez maior da cozinha estrangeira pelos japoneses. As 320 mil toneladas consumidas em 2015 representam um aumento de 20% em relação a dez anos antes, sendo 85% desse total provenientes do exterior. A Europa é responsável por 20% das importações japonesas de queijo, e espera-se que o consumo acelere com a eventual queda de preços resultante do acordo comercial com Tóquio.

Desacordo no setor de laticínios

Yuji Yamamoto, ministro da Agricultura do Japão, sugeriu nesta terça-feira (27/06) que os dois lados ainda estão distantes de uma solução para a questão, ao instar a UE a ceder em sua demanda de que o Japão abra o seu mercado de laticínios.

"O Japão ainda precisa de um pouco mais de tempo de preparação para criar condições que o permitam competir com empresas europeias", declarou o ministro em Tóquio, após conversa telefônica com Phil Hogan, comissário europeu da Agricultura.

Da mesma forma, a Europa espera que o Japão adote os mesmos padrões referentes a aditivos alimentares que os europeus, como também aceite as mesmas normas para produtos farmacêuticos, algo que vai pôr fim às necessidades de tempo e custo devido aos testes pelos quais tais mercadorias têm que passar antes que possam ser vendidas no mercado japonês.

Esses tipos de barreiras não tarifárias são uma grande preocupação para a Europa, explicou Schulz. Por outro lado, o Japão está instando a UE a suspender a taxação de 10% sobre veículos japoneses, como também a tarifa de 3% sobre peças importadas.

Vontade política e sinal para os EUA

"Em sua maioria, essas coisas parecem ter sido largamente resolvidas desde que os dois lados deram início às negociações em 2013, então gostaria de sugerir que o passo final é uma questão de vontade política", acrescentou o economista do Instituto Fujitsu.

Outros analistas acreditam que o acordo com a UE é, em parte, concebido a fim de sinalizar para os EUA a importância que o Japão confere a acordos multilaterais e multissetores, como a Parceria Transpacífica (TPP, na sigla em inglês).

Uma das primeiras decisões do presidente americano, Donald Trump, foi retirar o seu país das negociações sobre a planejada parceria, considerando que ela não seria benéfica para companhias americanas.

"Eu consideraria esse acordo com a Europa como parte de uma grande estratégia de Abe com vista a pressionar os EUA sobre a TPP, demonstrando a habilidade e vontade de Tóquio para alcançar acordos com outros países e blocos", aponta Stephen Nagy, professor de Relações Internacionais na Universidade Cristã Internacional de Tóquio.