O local da abertura da Copa é também a maior preocupação dos organizadores. A Fifa já aceitou o fato de que a Arena de São Paulo não estará 100% pronta no Mundial. As arquibancadas provisórias e o setor em que aconteceu o acidente com um guindaste ficarão sem cobertura. A arena custou cerca de 1,2 bilhão de reais e terá lugar para 69 mil torcedores na Copa – depois, serão 48 mil.

Com cerca de 20 milhões de habitantes, a região metropolitana de São Paulo é a oitava maior aglomeração urbana do mundo. O município possui o décimo maior PIB do mundo e representa cerca de 12% do PIB brasileiro, além de ser responsável por um terço da produção científica do país. Historicamente, São Paulo tem a importância de ter sido o local da proclamação da independência do Brasil.

Devido às restrições da Fifa, o estádio não será chamado Mané Garrincha durante a Copa. Do antigo estádio, só sobrou o nome. Uma arena multiuso com capacidade para 70 mil pessoas foi construída no lugar. Com custo estimado em 1,6 bilhão de reais, a arena é a mais cara da Copa do Mundo de 2014. Além do jogo Brasil e Camarões, outras seis partidas serão realizadas na arena.

A capital federal foi planejada e desenvolvida nos anos 1950 pelos arquitetos Lúcio Costa e Oscar Niemeyer. Inaugurada em 21 de abril de 1960, Brasília é a terceira capital da história do Brasil. A construção mais marcante é o Palácio do Congresso Nacional, composto por duas semiesferas, que abrigam o Senado e a Câmara dos Deputados, separados por duas torres de escritórios.

O Estádio Governador Plácido Castelo, em Fortaleza, foi o primeiro a ficar pronto. Reinaugurada em 2012, a arena custou 520 milhões de reais, comporta 64 mil espectadores e sediará seis jogos na Copa, incluindo o do Brasil contra o México. Entre as reformas do Castelão, estão a ampliação da cobertura e a construção de um estacionamento subterrâneo, camarotes, setor de imprensa e novos vestiários.

A capital do Ceará é a quinta cidade mais populosa do Brasil e tem o maior Produto Interno Bruto (PIB) do Nordeste. Além disso, Fortaleza é a capital brasileira mais próxima do continente europeu, localizada a 5,6 mil km de Lisboa. Entre os filhos ilustres da cidade, estão os escritores José de Alencar e Rachel de Queiroz, além do ex-presidente Castello Branco.

Localizado a 19 quilômetros de Recife, a Arena Pernambuco é, ao lado da Arena de Natal, um dos dois únicos estádios da Copa construídos do zero – ou seja, não se trata de um estádio antigo que foi reformado. Condutores de LED possibilitam a variação de cores na fachada, semelhante à da Allianz Arena, em Munique. A nova casa do Náutico custou 532 milhões de reais e comporta 44 mil torcedores.

No século 17, Recife foi a capital do Brasil Holandês e, graças ao conde Maurício de Nassau, foi a cidade mais cosmopolita das Américas. Hoje, a capital pernambucana se destaca por abrigar o maior parque tecnológico e o segundo maior polo médico do Brasil. Segundo uma consultoria britânica, Recife será uma das cem cidades mais ricas do mundo em 2020, à frente de metrópoles como Munique e Amsterdã.

A Arena Fonte Nova – oficialmente, Complexo Esportivo Cultural Octávio Mangabeira – receberá, dia 13 de junho, a reedição da final da última Copa: Espanha contra Holanda. Na reforma, que custou 690 milhões de reais, a arena de Salvador recebeu uma cobertura que filtra a luz solar e é autolimpante. Uma enorme fita do Senhor do Bonfim envolve a nova Fonte Nova, com capacidade para 55 mil torcedores.

A primeira capital do Brasil é também a terceira mais populosa do país. Fundada em 1549, Salvador é hoje um centro da cultura afro-brasileira. O centro histórico, iconizado pelo bairro do Pelourinho e sua arquitetura colonial portuguesa, foi declarado Patrimônio Mundial pela Unesco em 1995. Na foto, o Elevador Lacerda, o primeiro elevador urbano do mundo, construído em 1873.

Se o Brasil for o primeiro de seu grupo, o Estádio Governador Magalhães Pinto, em Belo Horizonte, receberá a Seleção nas oitavas e semifinais. O novo Mineirão, com capacidade para 63 mil torcedores, custou 695 milhões de reais e receberá seis partidas da Copa. A final da Libertadores, entre Atlético-MG e Olímpia, registrou a maior renda da história do futebol sul-americano: 14,1 milhões de reais.

Projetada entre 1894 e 1897 pelo engenheiro Aarão Reis, Belo Horizonte foi umas das primeiras cidades brasileiras planejadas. Segundo a ONU, a capital mineira é a metrópole com a melhor qualidade de vida da América Latina. Um dos pontos mais bonitos é a Lagoa da Pampulha, rodeada por diversas atrações turísticas, incluindo a Igreja São Francisco de Assis (foto), um projeto de Oscar Niemeyer.

A Arena Amazônia – que não é casa de nenhum time das séries A, B ou C e tem média de público abaixo de 800 pagantes no campeonato estadual – custou cerca de 775 milhões de reais e comporta 42 mil torcedores. Durante as obras, quatro operários morreram, quase a metade das nove mortes em obras nos estádios da Copa. Sem utilidade após o Mundial, a Arena chegou a ser indicada para triagem de detentos.

No centro da maior floresta tropical do mundo, Manaus situa-se exatamente no encontro das águas pretas e barrentas dos rios Negro e Solimões. No final do século 19, a cidade ganhou destaque econômico com a exploração do látex e construiu belos edifícios com a fortuna proveniente da borracha. Atualmente, apoiada pelo Polo Industrial de Manaus, a cidade é a sexta mais rica do Brasil.

Dono do Estádio dos Eucaliptos em 1950, o Internacional é o único clube brasileiro a sediar dois Mundiais. Para 2014, o Beira-Rio, em Porto Alegre, passou por uma reforma no valor de cerca de 330 milhões de reais e diminuiu sua capacidade para 48.849 pessoas. Com entrega prevista para 2012 e efetuada apenas em abril deste ano, é o estádio com o maior atraso com relação ao cronograma inicial.

A capital do Rio Grande do Sul ostenta mais de 80 prêmios e títulos que a distinguem como uma das melhores cidades brasileiras para morar, trabalhar e estudar. Além disso, Porto Alegre detém o melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) entre as metrópoles brasileiras. Entre Art Nouveau, Art Déco e o neoclassicismo, a capital gaúcha exibe uma arquitetura rica e diversificada.

O governo do Rio Grande do Norte optou por demolir o Machadão e construir um novo estádio no local. Inspirado nas dunas potiguares, a nova arena custou 420 milhões de reais e tem capacidade para 32 mil torcedores. Durante a Copa, com arquibancadas provisórias, irá comportar 42 mil espectadores. O jogo de destaque em Natal será o confronto entre os campeões mundiais Itália e Uruguai.

Considerada "um dos quatro pontos mais estratégicos do mundo" pelo Departamento de Guerra dos EUA, Natal teve grande importância na 2ª Guerra Mundial. De lá, aviões dos Aliados abasteciam e seguiam para a Europa. Hoje, além das belezas como a Fortaleza dos Reis Magos e o Morro do Careca, Natal abriga a primeira base de foguetes da América do Sul e é chamada de "Capital Espacial do Brasil".

A Arena da Baixada – oficialmente, Estádio Joaquim Américo Guimarães – é o palco mais antigo da Copa. Inaugurado em 1914, antes mesmo da fundação do atual dono, o Atlético-PR, o estádio passou por diversas reformas. A da Copa tem um custo estimado em 330 milhões de reais e aumentou a capacidade da arena para quase 42 mil torcedores, pois o anel superior agora circunda o estádio por completo.

Por se preocupar em ser ecologicamente sustentável, oferecer qualidade de vida, boa infraestrutura e dinamismo econômico, Curitiba foi nomeada pela revista 'Forbes' como a terceira cidade mais sagaz do mundo. A cidade também é famosa por suas inovações urbanísticas (na foto, o Museu Oscar Niemeyer) e por ter o menor índice de analfabetismo e a melhor educação básica entre as capitais brasileiras.

No lugar do demolido Estádio José Fragelli, está agora a Arena Pantanal, com custo estimado em 570 milhões de reais e capacidade para 43 mil espectadores. Após a Copa, porém, terá a sua capacidade reduzida para 28 mil pessoas, e o andar de baixo será transformado num espaço de convenções. Na Copa, Cuiabá deu azar no sorteio e nenhuma das principais seleções irá jogar na Arena Pantanal.

Fundada no começo do século 18 por bandeirantes paulistas que descobriram o garimpo do ouro, Cuiabá fica a cerca de cem quilômetros do bioma do Pantanal. O poder econômico da região vem da agropecuária. Com 26 milhões de toneladas ao ano, o estado do Mato Grosso detém um terço da produção brasileira de soja. A capital, Cuiabá, com cerca de 570 mil habitantes, é a menor das 12 sedes da Copa.

Com capacidade para 78 mil pessoas, o Maracanã é o maior estádio do Brasil. Além disso, é a única das 12 arenas do Mundial de 2014 que também sediou partidas na célebre Copa do Mundo de 1950. Batizado de Estádio Jornalista Mario Filho, o "Maraca" será palco da estreia da Bósnia em Mundiais e da grande final da Copa, dia 13 de julho. A reforma do estádio custou 1,2 bilhão de reais.

Além de ter sido a base brasileira da curta permanência da coroa portuguesa em solo colonial, o Rio de Janeiro foi a capital do Brasil por quase 240 anos. Hoje, a Cidade Maravilhosa é o principal ponto turístico do hemisfério Sul. Entre as principais atrações estão o carnaval, o Cristo Redentor e a queima de fogos de Ano Novo em Copacabana.