Foi uma disputa acirrada, mas, com esta foto, Joel, do México, conseguiu vencer a concorrência. Os jurados apreciaram a composição, a escolha do motivo e a encenação: o casal diante da famosa pirâmide maia lança pequenas sombras, semelhantes às dos pássaros. As ruínas de Chichén-Itzá se localizam na Península de Yucatán e foram elevadas a Patrimônio Mundial desde 1988.

Outro forte concorrente foi Islam, de Dubai. Ele enviou esta foto de uma paisagem quase extraterrestre, feita no arquipélago de Socotra, no Chifre da África. Por ser tão remota, essa área desenvolveu uma fauna e flora únicas ao longo de 22 milhões de anos. As ilhas também são conhecidas como as "Galápagos do Oceano Índico".

Esta foto de Astrid, do Panamá, também ficou entre as finalistas da competição. Ela impressionou com este beijo encenado na esfinge em frente à pirâmide de Gizé. As antigas tumbas dos faraós fazem parte da necrópole, a cidade dos mortos, em Mênfis. Consideradas uma das Sete Maravilhas do Mundo na Antiguidade, Mênfis e sua necrópole são Patrimônio Mundial desde 1979.

Nesta foto de Elke, da Alemanha, pode-se ver o sorriso bondoso do Buda. Por 400 anos, Ayutthaya serviu como capital do antigo Império Sião. Até ser destruída pelos birmaneses em 1767, ela foi um centro comercial de importância global, com laços comerciais do Japão à Europa. Hoje restaram somente algumas partes do templo e do palácio. As ruínas foram declaradas Patrimônio Mundial em 1991.

O sorriso feliz do casal no borrifo fino das famosas cataratas nos chamou a atenção. Simon, de Botsuana, enviou esta foto. As espetaculares cachoeiras do rio Zambezi, denominadas pelos colonizadores britânicos de Cataratas Vitória, em homenagem à sua rainha, são conhecidas localmente como Mosi-ao-Tunya, o que significa "fumaça trovejante". Desde 1989, elas são Patrimônio Mundial da Unesco.

Valeriya, de Praga, legendou a foto daquela que talvez seja a varanda mais conhecida da literatura mundial: "Romeo, ó Romeu, por que és tu, Romeu?" Na peça "Romeu e Julieta", de William Shakespeare, os amantes juraram amor eterno nesta varanda. O centro histórico de Verona, com seu anfiteatro romano e palácios renascentistas, foi elevado a Patrimônio Mundial pela Unesco em 2000.

O argentino Sebastian soube realmente captar este rico espectro de cores na famosa geleira Perito Moreno. Trata-se da única geleira do mundo que derrete no mesmo ritmo em que cresce. O Parque Nacional Los Glaciares é a maior superfície de gelo fora da Antártida e já é Patrimônio Mundial da Humanidade desde 1981.

Formas e cores espetaculares no arrecife mais extenso do mundo. Mas a beleza desse ecossistema, captada nesta foto de Christian, da Alemanha, está ameaçada pela morte de corais e pelo projeto de expansão de um porto próximo. A Grande Barreira de Corais se tornou Patrimônio da Humanidade em 1981. Mas por quanto tempo ainda?

A foto de Nikolas mostra dois jovens lutando. Segundo a lenda, Kashyapa foi o responsável pela construção da cidadela de Sigiriya e da cidade adjacente, após matar o seu pai, o rei Dhatusena, e assumir o trono. Além das ruínas e fundações arqueológicas, o local também guardas afrescos preservados do século 5°. É Patrimônio da Humanidade desde 1982.

Que cenário maravilhoso! Dois mil metros abaixo, o rio Colorado traça o seu caminho moldando o cânion. Nossos jurados concordam: este salto à beira do abismo torna o Grand Canyon mais tangível. É por isso que esta foto de Michael, do Brasil, ficou entre as dez primeiras. Gostaríamos de agradecer a todos que contribuíram com suas extraordinárias imagens.